“另一種情形，是麻老矮通情達(dá)理，盡管金蓮親自上門，也不敢應(yīng)承這門親事。若是這樣，金蓮上門的事，麻家人就不會聲張，會立刻到劉家來通報(bào)，讓我們暗地把金蓮接回來?！?/p>

“那您是說——”劉金山問。

劉昌杰說：“如果麻家來人，這時(shí)候也該到了。要是早飯過后還不見麻家來人，劉家人就只有等著丟丑，等著去向張家賠不是了?！?/p>

“那我去大門口等著?！闭f著，劉金山離開了內(nèi)堂。

窗外的大雪仍然在下著。圓盆里的木炭火，燃燒得很旺。屋里的氣氛，卻顯得那樣冷清和凝重。哭成了淚人兒般的劉鄔氏，似乎變得麻木了。她喃喃地對丈夫說道：“你盡想的好事，一個(gè)送上門的富家小姐，只有哈寶才不會要。麻家人聰明得很，才不會來通報(bào)哩！”

正在這時(shí)，內(nèi)堂的門“吱扭”一聲開了。一切都在劉昌杰的預(yù)料之中，劉金山果真將身上還帶著雪花的麻老矮，帶到了劉家人的面前。劉昌杰趕緊讓出了火盆邊的一把椅子，說道：“麻師傅，大冷的天，你來了，快請坐！快烤火！”

麻老矮沒有落座烤火，而是走到劉昌杰面前，深深地鞠了一躬，充滿愧疚地說道：“對不起，麻家人給老爺添麻煩了！”

劉鄔氏沉不住氣，哭叫著對麻老矮吼道：“你們麻家害得我們好苦??！”

“你這是做哪樣？先聽麻師傅說嘛！”劉昌杰制止妻子哭鬧，將麻老矮扶到圓盆邊落座，并為他拍打身上的積雪，說：“麻師傅，莫聽她的，你慢慢說?！?/p>

麻老矮說：“小姐昨夜到了我的家里?！?/p>

“我們已經(jīng)曉得了?！眲⒉苷f。

麻老矮接著說：“老爺太太請放心，小姐雖然到了麻家，麻家人沒動(dòng)她的一片指甲。除了我們一家三口，再?zèng)]旁人曉得這件事情。大喜和小姐的事情，我們也聽說了。年輕人不懂事，可做父母的人心里明白，米籮和糠籮是做不得一擔(dān)挑的。小姐是張家的人，出嫁的日子都定好了，我們不能做對不起人的事情。三天以前，我們就把大喜打發(fā)上了貴州。他今生今世，再也不會見小姐的面了?！?/p>

麻老矮的一番話，使壓在劉家人心上的石頭落了地。

“麻師傅，多謝！多謝了！”劉昌杰不住地對麻老矮稱謝，而后轉(zhuǎn)身對劉鄔氏說：“我講的沒錯(cuò)吧！麻家人是重禮義、通情理的?！?/p>

劉鄔氏問丈夫：“明天清早張家就要來接親，你什么時(shí)候去把金蓮接回來？”

劉昌杰問麻老矮：“麻師傅，依你看，什么時(shí)候、怎樣把金蓮接回來為好？”

麻老矮說：“白天去接小姐，是萬萬不可的。寨子里的一群暴伙子，聽說大喜和小姐有那么回事，早就嚷著要搶親，讓他們知道小姐到了我屋里，他們是絕不會讓她回來的。再有，小姐是個(gè)烈性子，她一門心思還在想著大喜，我的婆娘正在開導(dǎo)她，三言兩語是說服不了她的。最好是到了天黑以后，不聲不響地著人去接她回來。那時(shí)，小姐的情緒緩了過來，既可以避免張揚(yáng)，也不會耽誤明天張家的接親。不知老爺意下如何？”

“好！就依麻師傅說的，晚上著人接小姐回家?！?/p>

矮小的雕花木匠，在劉昌杰的心目中，頓時(shí)變得高大起來。這位通情達(dá)理、足智多謀的手藝人，使劉家絕處逢生。劉昌杰對于麻家人的種種成見消失殆盡。取而代之的，是對這位手藝人的欽佩、感激與敬重。他這才想起，大清早的，麻老矮一路走來，想必也是餓著肚子。他吩咐兒媳：“秀玲，要伙房做幾個(gè)菜，留麻師傅吃餐便飯。就在這內(nèi)堂吃。麻師傅到這里的事，不能走漏風(fēng)聲?！?/p>

與此同時(shí)，在麻老矮的家中，靈芝正把一碗熱氣騰騰的荷包蛋，端到劉金蓮的面前。任憑靈芝好說歹說，哭得淚人兒一般的劉金蓮，就是不肯吃。突然，劉金蓮環(huán)顧四周而后問：“我爹呢？他到哪里去了？”

靈芝說：“小姐，你爹在浦陽鎮(zhèn)，在劉家窨子里呀！”