挑燈夜讀，是多年來麻大喜養(yǎng)成的習(xí)慣。外界的傳言，使他不得安神。他試圖以讀書來平抑心神。一部《壇經(jīng)》放在他的案頭。劉老爺知道他喜歡讀書，便將這部書推薦給他。今晩不知怎的，他硬是讀不進(jìn)去，只是對著油燈發(fā)呆。

突然，劉金蓮出現(xiàn)在麻大喜的面前。她臉色蒼白，神情黯然。

“金蓮，怎么啦？”麻大喜問道，“是你爹娘聽到了外頭的傳言，曉得了我們的事情？”

劉金蓮點著頭。

“他們罵你了？打你了？”

劉金蓮搖著頭。

“那你是怎么啦？”

“張家就要來接人了，時間就定在這個月的二十四，只有八天了?！眲⒔鹕彽莱鲈缓髥柕溃骸按笙玻阏f，我們該怎么辦？”

麻大喜原想，流言導(dǎo)致的必然結(jié)果，是張家的悔婚。若是這樣，他就有可能面臨著機會。事態(tài)完全出乎他的預(yù)料。他手足無措了，好半天都說不出話來。

“怎么啦？你說話呀！”劉金蓮說，“大喜，你為難了。好好想想，或許會有主意的?！?/p>

麻大喜能有什么主意呢？兩行滾燙的淚水，情不自禁地流淌到了腮邊。

“大喜，你哭了！”劉金蓮為麻大喜擦拭著淚水。

麻大喜嗚咽著：“金蓮，我對不住你。”

“大喜，你不要這樣說。我是心甘情愿的。”劉金蓮也落淚了。

麻大喜竭力使自己的心境平靜。他對劉金蓮說：“金蓮，我早就對你說過：你在天上，我在地下。地下的人，是摘不到天上的星星的。”

劉金蓮搖著頭，流著淚，充滿著凄愴與怨艾。她說：“大喜，我既然作出了決定，就不會輕易地變更。我倒是有一個主意，不知你有沒有膽量？”

“什么主意？”麻大喜問道。

劉金蓮說：“走！我和你一同逃出這幢窨子屋，哪怕是天涯海角，我也會跟著你！一生一世跟著你！”

“你說是逃婚？”

“是的。漢族人總說它是大逆不道。在你們苗家，可是司空見慣的事。苗家的漢子，你有這個膽量嗎？”劉金蓮在等待著麻大喜的回答。

“四門緊鎖，怎么逃得出去？”麻大喜問。

“后門的鑰匙在桂香那里，我已經(jīng)同她說好了?！眲⒔鹕徴f著，再一次問麻大喜，“我只等你一句話，你有沒有這個膽量？”

“你讓我想想?！笔虑閬淼锰蝗?，小雕匠沒有任何思想準(zhǔn)備。

“好吧！還是這盞桐油燈，我們再來看著它，一生一世怎么過？就在這時候定了！”劉金蓮說著，給昏暗的桐油燈盞里添上了一根燈草。

點著兩根燈草的桐油燈，比點一根燈草時明亮了許多。劉金蓮?fù)鵁艄?，燈盞中的兩根燈草，仿佛就是大喜和她。麻大喜也望著燈光。他的眼睛被淚水模糊了，紋絲不動的火苗變得晃動，如同光怪陸離的夢幻……

“大喜，那天晚上我就對你說過，我認(rèn)定你是個靠得住的人。跟著你比跟著那人要強。你是生得矮、長得丑?？赡巧酶?、長得乖的又怎么樣？你不會讓我受氣，這比哪樣都強。我劉金蓮不圖榮華富貴。憑你的一份手藝，我們就可以維持生計。粗茶淡飯里面，才有我真正的歡樂。我把這些話再給你說一遍，不知你以為如何？也不知你有沒有勇氣，帶著我遠(yuǎn)走高飛？”

麻大喜淚水橫流。他凝視著的桐油燈光亮，變得越來越模糊不清了。劉金蓮出的這道難題，真叫他不知怎樣回答才好。

“大喜，男兒有淚不輕彈，你為哪樣總是哭？”劉金蓮說。

麻大喜回答說：“男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。如今是大喜有生以來最傷心的時刻。淚水便不知不覺地落了下來?！?/p>

劉金蓮說：“大喜，你怎么也變得這樣多愁善感，變得這樣優(yōu)柔寡斷了。只要你點頭，我就馬上到桂香那里取鑰匙。”

麻大喜沉吟了一會兒，說：“金蓮，事關(guān)重大，我們是不是再仔細(xì)想想？”

“怎么？你不敢?guī)乙黄鹱?？”劉金蓮瞪大兩眼，陌生人般地看著麻大喜。然后指著他的鼻子，傷心地呵斥道：“原來你是個膽小鬼！”