中國(guó)有56個(gè)民族，伊犁哈薩克自治州就占據(jù)了其中的47個(gè)，可見(jiàn)伊犁州民族成分之多，文化多樣性之豐富，包容性之廣闊，山川河流之秀美，吸引著五湖四海的人紛紛來(lái)投。

如果你隨意在伊寧市街頭攔住幾位市民問(wèn)，你知道伊犁的世居民族源自于哪兒?jiǎn)?？答案一定是五花八門(mén)、千奇百怪的，或許只有人類學(xué)家和考古學(xué)家能給出較為科學(xué)的回答。

游牧民族是“逐水而居”，農(nóng)耕民族是“擇水而居”。千萬(wàn)別小看這一字之差，它決定了游牧民族和農(nóng)耕民族不同的生活習(xí)性、文化差異和理想追求。

說(shuō)一千道一萬(wàn)，游牧民族和農(nóng)耕民族都離不開(kāi)生命之源——水。

追根溯源，沿著伊犁河往上游走，便會(huì)看到大量金石并用時(shí)代原始遺址和眾多的古代墓葬，伊犁河流域是天山北麓最早文明的發(fā)祥地之一。遠(yuǎn)在舊石器時(shí)代晚期和新石器時(shí)代，這里就有人類活動(dòng)的蹤跡，他們使用過(guò)的穿孔石斧、石杵及其他石制用具，在伊犁州博物館都能見(jiàn)到。

藝術(shù)創(chuàng)作是所有人類共有的天性。

伊犁原始先民在狩獵、采集、放牧的閑暇之余，有藝術(shù)天分的人來(lái)了靈感，產(chǎn)生了沖動(dòng)，在石壁上創(chuàng)作巖畫(huà)，刻繪所見(jiàn)所感，表達(dá)精神寄托。伊犁的山澗河溝地帶，發(fā)現(xiàn)許多巖畫(huà)石刻遺跡，多反映狩獵場(chǎng)面，動(dòng)物形象眾多，對(duì)研究伊犁河谷早期社會(huì)、生產(chǎn)以及自然環(huán)境的演變有著重要參考價(jià)值。

最令人振奮的考古發(fā)現(xiàn)是距尼勒克縣城南3公里處的奴拉賽溝古銅礦遺址，十余處豎井礦洞保存完整，井下遺留著巨大石錘、采礦用的石斧和木質(zhì)編筐等，經(jīng)碳14測(cè)定，銅礦距今有2500年左右的歷史，采用的冶煉技術(shù)與中原東周時(shí)期一些諸侯國(guó)相近，塞人創(chuàng)造了西域青銅時(shí)代的輝煌。

伊犁地區(qū)有很多遺址、遺跡和出土文物證明，塞人曾在這里繁衍生息。

《漢書(shū)·西域傳》中說(shuō)，塞種人曾居住在伊犁河流域。

古希臘歷史學(xué)家希羅多德在《歷史》一書(shū)中，曾多次提到Sacae，后世學(xué)者經(jīng)研究認(rèn)為Sacae其實(shí)就是馬薩格泰人，即塞人。希羅多德在書(shū)中說(shuō)，Sacae是英勇善戰(zhàn)的強(qiáng)大民族，他們住在東邊日出的地方。

古波斯文獻(xiàn)中將塞人稱為Saka（薩迦）。波斯阿喀美尼朝大流士一世的貝希斯登（Behistun）銘文中，多次提到Saka，說(shuō)他們的國(guó)家“在海的那邊，那里的人戴著尖頂?shù)拿弊印?。Saka曾給波斯人留下切膚之痛，戰(zhàn)無(wú)不勝的國(guó)王居魯士二世親率驍勇的波斯軍團(tuán)討伐Saka，沒(méi)想到全軍覆沒(méi)，居魯士二世陣亡。

戴尖頂帽的塞人深目高鼻、面部多須，他們縱橫馳騁于帕米爾、阿賴嶺以北至天山、阿爾泰山一帶，包括塔什干、塔拉斯河、楚河、伊犁河流域和巴爾喀什湖以東地區(qū)。

塞人以游牧為主，他們中的少部分人在伊犁河谷定居下來(lái)從事農(nóng)業(yè)，種植糜子、大麥和小麥。為了便于遷徙，塞人發(fā)明了張縮自如、易于攜帶的氈房。