1994年，我的“曉慶實業(yè)集團”又成立了“北京曉慶經(jīng)典廣告有限責(zé)任公司”和“北京曉慶文化藝術(shù)有限責(zé)任公司”，我親自擔(dān)任董事長和法人代表。

為什么要成立廣告公司和文化公司？其他生意做得好好的？

是為了大導(dǎo)演李翰祥。

這一天，李翰祥導(dǎo)演打電話給我。

我們多長時間沒有聯(lián)系了？平時大家忙，除了關(guān)心彼此消息，無事都不打擾。接到李導(dǎo)演親自打來的電話，我確實很是詫異。

李大導(dǎo)演直呼：“老板！”

我說：“大導(dǎo)，叫誰呢？”

“叫你呀！”

“李導(dǎo)演，有事吩咐！”我連忙說。

“曉慶，我想拍一部電視劇，你可以投資嗎？《荊軻》。高陽的小說。”李翰祥說，“……請你幫幫忙。”

從來沒有聽李導(dǎo)演說過這樣求人的話。

李翰祥是香港著名電影導(dǎo)演，1926年生人，外號“李黑”，高大威猛，眼睛小小，時常被人認為沒睜眼，其實他該看見的都看見了，不該看見的也一個不落。他博覽群書，上通天文，下知地理，對清史如數(shù)家珍，以擅長拍宮闈片、歷史片聞名；參與創(chuàng)作上百部電影，作品多次獲得亞太影展、金馬獎等獎項。代表作品有《西施》《梁山伯與祝英臺》《火燒圓明園》《垂簾聽政》《西太后》等。

而我，正是李翰祥導(dǎo)演的影片《火燒圓明園》《垂簾聽政》和《西太后》的一號女主角。我在《火燒圓明園》中扮演了少女慈禧，在《垂簾聽政》中扮演了青年慈禧，在《西太后》（中國大陸名為《一代妖后》）中扮演了中年慈禧。后來，又在《大太監(jiān)李蓮英》中扮演了老年慈禧——這一部是第五代導(dǎo)演田壯壯的作品，也是我和姜文第三次合作的作品，這是后話了。

當(dāng)時，港臺電影剛剛解凍，李翰祥導(dǎo)演帶領(lǐng)團隊率先進入北京，與“中國電影合作制片公司”（簡稱“合拍公司”）簽約，拍攝以慈禧太后為主線的清朝歷史巨片《火燒圓明園》和《垂簾聽政》。

自新中國成立以來，合拍公司首次與香港導(dǎo)演合作。這一舉動在當(dāng)時不亞于一顆原子彈爆炸，輻射了陸港臺文化界，在大陸電影界更是引起了相當(dāng)大的沖擊波，驚動了七大電影制片廠及舉世聞名的故宮博物院、圓明園遺址、頤和園、清東陵、清西陵……有關(guān)部門一律提供史無前例的幫助。影片的拍攝過程、后來世界范圍的放映、票房熱浪，形成了一次次轟動的文化事件。

李翰祥邀請我扮演慈禧。扮演男主角咸豐皇帝的是在影壇初試啼聲的梁家輝。

在盛大的中外記者新聞發(fā)布會上，李翰祥導(dǎo)演說：“我看過劉曉慶主演的電影，她既在《小花》中有端莊賢淑的一面，又在《原野》中有性格潑辣、女性魅力的一面，所以我請她扮演慈禧，她是不二人選?！?/p>

李翰祥拍電影向來是大手筆，出品人、制片人為此頭疼不已?？伤偸瞧狈匡h紅，又使老板們笑逐顏開，下一次還要請他。

這次他為了還原歷史，居然搭建了一部分當(dāng)年英法聯(lián)軍焚燒殆盡的圓明園，搭建比例和實景幾乎相等，并在拍攝“火燒圓明園”這一場戲時，真的把它焚毀，把全部過程紀(jì)錄了下來，并將其中最令人悲憤、中國歷史上最恥辱的一個鏡頭用作影片的片頭，成為中國電影史上的經(jīng)典鏡頭，讓人久久難忘。

《火燒圓明園》和《垂簾聽政》兩部影片是一起拍攝的，講述的是少女慈禧玉蘭（由我扮演）從進宮到最后掌握清國大權(quán)的過程。而影片背景，就是中國歷史上恥辱的一頁。

號稱“萬園之園”的圓明園，先后被英法聯(lián)軍和八國聯(lián)軍燒過兩次，大火整整五天五夜，只剩下斷壁頹垣屹立在那里，見證著中國不強大就會被挨打、被欺負的真理。

新聞發(fā)布會就在李翰祥剛完工的新圓明園里舉行。

那一天風(fēng)和日麗。桃花似火柳如煙，湖光山色映畫簾。

倚在新建圓明園的白色欄桿上，一位美國記者和我聊天，說了許多題外話。他不經(jīng)意地問我：“你覺得中國現(xiàn)在最好的女演員是誰？”

我停頓了幾秒鐘，想了一想，然后口無遮攔地望著遠方說：“是我?！?/p>

結(jié)果，第二天各大報紙頭版頭條：“劉曉慶：我是中國最好的女演員！”

負面效應(yīng)直到今天還被人津津樂道，拿出來當(dāng)反面教材。為此，我差點兒沒被唾沫星子淹死。可以說差點兒把我給滅了。

這句話在我后來的事業(yè)道路上設(shè)置了幾乎不能逾越的桎梏。