再者，明清的科舉考試分四級(jí)，即童試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試，其中頭尾的童試與殿試考官才有機(jī)會(huì)見(jiàn)到考生的書(shū)法，而在競(jìng)爭(zhēng)最激烈的鄉(xiāng)試與會(huì)試，為了防止考官作弊，采取了糊名易書(shū)的制度?？忌脑肀仨氃儆删熹浭钟弥旃P重抄一遍，稱(chēng)為“朱卷”，即使吳稚暉答卷用的是篆書(shū)，眷錄上去的“朱卷”也已經(jīng)是楷體字了。

筆者翻閱由吳氏門(mén)人楊?lèi)瘕g編撰、臺(tái)灣商務(wù)印書(shū)館發(fā)行的《民國(guó)吳稚暉先生敬恒年譜》，總算找到了吳稚暉中舉的真正原因。在科舉時(shí)代，考官不僅要給考生評(píng)定優(yōu)劣，還要給每一份經(jīng)手的卷子下批語(yǔ)。鄉(xiāng)試共分三場(chǎng)，吳稚暉第一場(chǎng)考試所得到的批語(yǔ)是“義深詞簡(jiǎn)次三一律詩(shī)秀”，這一場(chǎng)考的是四書(shū)文與試貼詩(shī)，在三場(chǎng)中是至關(guān)重要的，考官的意思是吳稚暉的文章言詞凝練、含義深刻，同時(shí)詩(shī)也很漂亮。第二場(chǎng)與第三場(chǎng)的批語(yǔ)分別是：“別具雋眼，解經(jīng)不窮，春秋一藝，尤引證確鑒，足以羽翼經(jīng)傳，洵通場(chǎng)僅見(jiàn)之作?！薄皻椧?jiàn)洽聞，考訂詳確?！边@都表明了吳稚暉對(duì)于經(jīng)傳典籍所下的功夫之深。

在可以欣賞到考生書(shū)法的童試中，吳稚暉考了多次，二十三歲才中秀才，并不年輕，倒是在看不到書(shū)法的鄉(xiāng)試中一次見(jiàn)效?？梢?jiàn)，書(shū)法并非吳稚暉中舉的關(guān)鍵，八股文章寫(xiě)得好、學(xué)養(yǎng)深厚，才是他中舉的真正原因。

不過(guò)吳稚暉確實(shí)曾經(jīng)憑借篆書(shū)在考試中收得奇效。清代讀書(shū)人中秀才后，往往去投考書(shū)院，進(jìn)一步提高自己，為考舉人作準(zhǔn)備，書(shū)院提供膏火銀和獎(jiǎng)學(xué)金，也是貧寒學(xué)子理想的讀書(shū)之處，所以報(bào)考好的書(shū)院，尤其是大書(shū)院競(jìng)爭(zhēng)也是很激烈的。二十五歲時(shí)，吳稚暉去投考著名的江陰南菁書(shū)院，用篆書(shū)答卷，居然以“古學(xué)第一名”正取。清代書(shū)院人才輩出，正是有這樣一點(diǎn)開(kāi)明之處啊。

吳稚暉家境貧寒，科舉是他當(dāng)時(shí)出人頭地的唯一道路。但他的篆書(shū)對(duì)于他的科舉之路并無(wú)一點(diǎn)幫助，可以說(shuō)完全是出自個(gè)人的興趣，也未經(jīng)名師指點(diǎn)，能夠達(dá)到這樣的成就，沒(méi)有對(duì)書(shū)法高度的熱愛(ài)肯定是無(wú)法做到的。令我不解的是，一個(gè)人的書(shū)法風(fēng)格往往跟他的性格有共通之處，篆書(shū)講究的是體正勢(shì)圓，從結(jié)構(gòu)到運(yùn)筆都是以圓為主，沒(méi)有棱角、只有圓融，不重外放、只求內(nèi)斂，這似乎又與吳稚暉的個(gè)性與人生格格不入。

吳稚暉生性就不是循規(guī)蹈矩之輩，從小就是一個(gè)讓人頭疼和抓狂的搗蛋鬼。他曾經(jīng)神不知鬼不覺(jué)地爬上鄰居家的煙囪大小便；村中辦喪事，他趁人不備在大茶壺中撒尿；他不喜歡在家蹲坑，每天一大清早就跑到田野間“屙野屎”，認(rèn)為這樣“不但自己能在排便時(shí)領(lǐng)略大自然間的景色，而且能使土壤肥沃，有益于農(nóng)稼”。

自從上學(xué)后，吳稚暉就沒(méi)少挨過(guò)先生的戒尺，但他放蕩不羈的天性卻從來(lái)沒(méi)有因此做過(guò)半點(diǎn)改變。在南菁書(shū)院就讀時(shí)，吳稚暉更是因此攤上了一件大事。

以前孔廟前都立有一塊“下馬碑”，即使是官員經(jīng)過(guò)這里也要下馬下轎步行，以示對(duì)孔圣人的尊敬。古代各個(gè)地方的孔廟其實(shí)就是當(dāng)?shù)氐膶W(xué)宮，官員在孔廟前下馬，也就是在學(xué)校前下馬，我中華文明之所以能夠薪火相傳，沒(méi)有像其他古文明一樣斷絕，靠的就是這種對(duì)于知識(shí)、文化的虔誠(chéng)與敬畏?。?/p>