二十一條狗的頭纓和頸套，顏色各不相同，把一條條狗打扮得非常漂亮。斗野豬的七條狗，是粉紅色的頭纓，綠邊黃銅色的頸套；追狐貍的七條狗，是綠頭纓，庫(kù)錦鑲邊的紅綢子頸套；追兔子的七條狗，是紅頭纓，倭緞鑲邊的綠綢子頸套。頭纓都是用一拃多長(zhǎng)的山羊胡子染成的。

獵狗所獲得的主人的寵愛(ài)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了馬群和其他牲畜。為了這些獵狗，主人特意派人在院東南角圈起了一個(gè)小院，在里邊蓋起幾間小房做狗舍。到了冬天，獵狗戴上護(hù)胸，晚上臥在狗舍里的熱炕上。

桑羅布老漢和女兒賽罕其木格就住在小院中的一間小屋里。桑羅布除了喂養(yǎng)獵狗，還要清掃院子，在春夏兩季種蔬菜。賽罕其木格姑娘是德木其格少爺?shù)睦掀拧俏坏筱@的旭茹太太手下的丫頭，一天到晚忙著收拾屋子，擦拭家具，提水倒茶。

去年秋天，公婆倆逃往日本，旭茹成了全家的總管。這一來(lái)，她脾氣大得簡(jiǎn)直整個(gè)院子也容不下了，人人見(jiàn)了都怕，干脆就由著她的性子胡折騰。過(guò)去，她呼嚕呼嚕地抽水煙，現(xiàn)在又抽開(kāi)大煙了，整天像只大蝦米似的，蜷曲在炕中間，嘴里還不住地兇狠叫罵，動(dòng)不動(dòng)就抄起剪刀、錐子嚇唬人。幸虧賽罕其木格腦子靈，家務(wù)活兒干得巧，口齒又伶俐，無(wú)論干什么活兒，輕易不出什么差錯(cuò)，才免遭這位驕橫潑婦的不少折磨。

朝克巴雅爾進(jìn)屋時(shí)，桑羅布大叔和賽罕其木格剛伺候走少爺，正在喝茶。

“大叔，您好！”朝克巴雅爾把右手放在膝蓋上，屈了屈腿，請(qǐng)安道，“大叔的病好些了嗎？”

“不礙事的！受了點(diǎn)兒凍，氣血有些不調(diào)?！鄙Ａ_布大叔向炕里挪了挪身子，“孩子，快坐上來(lái)呀！”

坐在炕沿上喝茶的賽罕其木格站了起來(lái)，給朝克巴雅爾倒了碗茶。這時(shí)，桑羅布大叔像個(gè)老奶奶似的，絮叨開(kāi)了：“快把那點(diǎn)兒硬家伙給你哥哥拿上來(lái)吧！非要做那么硬的東西，給誰(shuí)吃呀？我可沒(méi)那么好的牙口嘍！”

賽罕其木格從佛龕底下一只黑色的小木箱里取出一塊硬奶豆腐，然后準(zhǔn)備出去找斧頭把它砸碎。

“哪用得著斧子，拿來(lái)！”朝克巴雅爾從賽罕其木格手里接過(guò)奶豆腐，放在左手的手心上，用右手拇指一捻，只聽(tīng)嘎巴一聲，堅(jiān)硬的奶豆腐裂成了許多小碎塊兒，碎屑迸到屋頂上又落了下來(lái)。朝克巴雅爾把一小塊兒填進(jìn)嘴里，又在自己和賽罕其木格的碗里各放了幾塊兒。

桑羅布大叔本是位身體壯實(shí)的老人，古銅色的方臉，烏黑的眉毛、胡子。從外貌就能看出，他年輕時(shí)準(zhǔn)是條膂力過(guò)人、酷愛(ài)摔跤的漢子。

然而，朝克巴雅爾并沒(méi)有把他看作有能力的父輩，而是對(duì)他敬如慈母。這種意念是天長(zhǎng)日久逐漸形成的。

母親去世、父親和扎那叔叔一起扛長(zhǎng)活時(shí)，尤其是父親被抓去當(dāng)勞工后，朝克巴雅爾一直跟桑羅布大叔一起生活。大叔待他和自己的親生女兒是一樣的。吃飯時(shí)，不管是什么，總是先給朝克巴雅爾盛；拼死拼活掙來(lái)點(diǎn)兒錢(qián)，也總要給兩個(gè)孩子各做一件衣服。要是兩個(gè)孩子吵嘴了，大叔準(zhǔn)是毫不留情地訓(xùn)斥賽罕其木格。

這一切，朝克巴雅爾看在眼里，記在心上。他很羨慕鄰居的孩子有母親，可后來(lái)一比較，覺(jué)得桑羅布大叔疼他， 也像鄰居的母親疼愛(ài)自己的孩子一樣。他慢慢地長(zhǎng)大成人了，懂得了人情事理，漸漸悟出，做母親的，也未必能像桑羅布大叔這樣。