“不會是爆炸什么的吧，啊？”

男人聽了大笑?！拔矣H愛的岳母大人，要是真的爆炸了，我們還會站在這里嗎？”

珍略帶尷尬地搖搖頭。

“發(fā)生在太陽表面的大型風暴會向外噴發(fā)出大量不同的放射物，因此我們才會在北極看到極光?！?/p>

“我又沒見過?！?/p>

“好吧，所以我才說你不是北方人。有時候如果風暴過于強烈，放射物就會在大氣層中造成放電現(xiàn)象，這將導致電子設備發(fā)生短路?！?/p>

“那為什么車也停了？”

“那是因為現(xiàn)在大部分汽車都裝載了電腦系統(tǒng)。這也可以解釋，為什么你的車能開，別人的不行?！?/p>

“大家都應該留著那些老福特車?！闭錅\淺地笑了，只是臉上還停留著些許緊張的神情。

“該解決下一件事了，”他輕聲說，“我很擔心伊麗莎白。我們開車下山，看看能不能碰上她?！?/p>

“好?！?/p>

珍調(diào)動車擋，發(fā)動引擎。汽車開到車道盡頭的時候，約翰一眼就看到了站在門口的珍妮弗，便喊她上車，大家擠擠一起去。小姑娘興高采烈地跑過來，爬過父親坐到兩個大人中間。女兒的動作猛然讓他想起四十年前。那時除了跑車，普通汽車都沒有凹背座椅。爸爸媽媽出去兜風的時候，孩子就像這樣坐在父母中間，而不是被安全帶綁著坐在后排座椅上。當然，坐在前面也是要系安全帶的。

約翰內(nèi)心默默祈禱著鎮(zhèn)上的警察局局長湯姆·巴克不會發(fā)現(xiàn)他們正在違章駕駛。雖然他現(xiàn)在已經(jīng)被當做本地人了，可說不定趕上巴克哪天心情不好，就順手給他們開出一張罰單。

三人來到山腳。舊的七十號公路上除了幾輛遺棄在路邊的汽車外，空空如也。州際公路那邊倒的確像珍妮弗所說的那樣，停著“一堆車”。汽車有的停在路的兩邊，有的則直接停在道路中央。沒有交通擁擠，現(xiàn)在的情形更像是所有人在同一時間關上引擎，緩緩停下，不再前進。人們都從汽車中走了出來，一些留下來的人默默注視著那輛埃德塞爾駛離與州際公路平行的七十號公路，并朝小鎮(zhèn)開去。

“伊麗莎白在那兒！”珍妮弗大叫著，指向路邊。

沒錯，就是她。她正和約翰遜那個該死的小兔崽子走在一起。那個臭小子摟著她的腰……不對，不是腰而是更低一點兒的位置，他幾乎快把爪子擱在伊麗莎白屁股上了！注意到有輛埃德塞爾緩緩朝他們靠近，本·約翰遜立刻抽回了自己的手。接著珍把車停在路邊，約翰下了車。

“該死，你們兩個究竟跑到哪兒去了？”約翰吼道。

“嗨，爸爸。你不覺得這兒有些詭異嗎？”伊麗莎白笑著指向州際公路那邊。

伊麗莎白的臉上掛著最具欺騙性的完美笑容。她微微仰起頭，一雙漂亮的藍眼睛仿佛在說，“哦，爸爸，冷靜點兒”。伊麗莎白把這個表情的效果從各個角度發(fā)揮得淋漓盡致。她現(xiàn)在十六歲，身上自然帶著點兒她母親的影子，而且她知道這點可以化解父親的憤怒，而現(xiàn)在更能激起他心中巨大的保護欲。

于是約翰轉(zhuǎn)頭怒視著本。過去約翰擔任童子軍團長的助理時，曾幫助童子軍再度振興，這小子就是當時童子軍的成員。不過后來他退出了，畢竟到了九年級還是童子軍已經(jīng)不像小時候那么風光了。這男孩其實本性不壞，他爸爸還是“圓桌會議”的一員。

但眼下在約翰看來，本只是附近一個對自己女兒上下其手的小青年兒。鬼知道過去四個小時他們倆究竟在哪兒。

“馬瑟森先生，都是我的錯?！北疚⑽⑸锨耙徊秸f，“放學后我和伊麗莎白去了趟阿什維爾的購物中心，我們想給珍妮弗買份特別的禮物?！?/p>

“給我買了什么？”珍妮弗興奮地問。

“我們把禮物留在車里了，”伊麗莎白說，“爸爸，事情真的很奇怪，汽車在小鎮(zhèn)西面距離這兒幾英里遠的地方拋錨了，就在我們做禮拜的教堂附近。這太古怪了，所以我們只好下車走回家?！?/p>