1924年至1927年，袁冬英在湖北省立女子師范學(xué)堂讀書(shū)，受進(jìn)步思潮影響，她經(jīng)常閱讀《勞動(dòng)周刊》、《新青年》等雜志。當(dāng)時(shí)幾家雜志社經(jīng)費(fèi)拮據(jù)，幾乎運(yùn)作不下去，她就把家里存在漢口長(zhǎng)江銀行的銀票取出來(lái)捐助雜志社繼續(xù)辦刊。后來(lái)，她參加了毛澤東舉辦的武昌農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所。在學(xué)習(xí)期間，她結(jié)識(shí)了一位有識(shí)之士，此人叫王國(guó)章。

袁冬英是熱血青年，膽大包天的天不怕地不怕。有一個(gè)夜晚，她跟著王國(guó)章，與《新青年》雜志社思想進(jìn)步的幾位青年一起扮成工人混進(jìn)了漢陽(yáng)兵工廠。他們乘警戒人員松懈之機(jī)溜進(jìn)了槍支彈藥庫(kù)，盜走二十多支漢陽(yáng)造步槍、六支德國(guó)造駁殼槍和幾百發(fā)子彈。他們巧妙地收買(mǎi)了開(kāi)車(chē)的駕駛員，將槍支彈藥運(yùn)到洪山腳下埋藏起來(lái)。幾人不露聲色地依舊回到講習(xí)所和雜志社，該學(xué)習(xí)的學(xué)習(xí)，該工作的工作，該上班的上班。事發(fā)，汪精衛(wèi)動(dòng)用警備師在武漢三鎮(zhèn)到處搜查，稽查人員來(lái)到講習(xí)所和雜志社，分別提審他們，可他們鎮(zhèn)靜自若地闖過(guò)了鬼門(mén)關(guān)。后來(lái)，他們士氣更足，膽子更大，又在一塊合計(jì)，決定要把天捅破。

一天，表妹金年英來(lái)漢口向袁冬英哭訴：“表姐，沔陽(yáng)縣令吳才聽(tīng)說(shuō)我長(zhǎng)得美若天仙，他垂涎欲滴特意扮農(nóng)夫到金橋私訪。他說(shuō)我的秀美，比人說(shuō)的有過(guò)之而無(wú)不及。于是他托金橋的紳士金三角媒妁，要娶我做三姨太。定于八月十五成親。我爹我娘氣得昏厥過(guò)去。那天我把婚約請(qǐng)柬，撕個(gè)稀巴爛，丟到火里燒得一干二凈；又把他送來(lái)的彩禮，全都扔到茅坑里去了。婚約人抱頭鼠竄地回到縣衙，稟告吳才。吳才揚(yáng)言，好狗不受人抬舉，十天后搶婚成親……”

“年英妹，祝賀你，你要當(dāng)縣令的三姨太太了。從今以后你就有傭人了，肩不用扛了，手不用提了。栽秧割谷，鍋前灶后，洗衣做飯全免了。哈哈！哈哈！太好了！太好了！”袁冬英開(kāi)起玩笑來(lái)。

“表姐，我遇到災(zāi)亂了，你還幸災(zāi)樂(lè)禍！不然，我把你抬出來(lái)，叫你去頂替我。你的美比我有過(guò)之而無(wú)不及。吳才老色鬼要是看見(jiàn)你了，他一定會(huì)追你，一定會(huì)追得飯也吃不香，覺(jué)也睡不著！我看，你當(dāng)他的三姨太，再好不過(guò)了。如果你同意，我去媒妁，成親那天，我當(dāng)你的伴娘?！苯鹉暧⒁查_(kāi)起玩笑來(lái)，邊笑邊說(shuō)邊用小拳頭擊打袁冬英。

“好！就這么定了！”袁冬英說(shuō)。

“是真的嗎？”金年英疑惑。

“那還有假！”

姐妹倆哈哈大笑，你逗我，我逗你，在小屋里鬧翻了天。

鬧騰一會(huì)兒，袁冬英找來(lái)王國(guó)章，三人一起研究將計(jì)就計(jì)的“搶親”對(duì)策。一切都策劃好了，就等“搶親”那天。

八月十五這天，袁冬英一大早就來(lái)到了金年英的家，她換上年英表妹的衣服，便到棉花地里邊鋤草邊等“搶親”時(shí)刻。中午過(guò)后，前呼后擁的八抬花轎在鼓樂(lè)、土銃、鞭炮的聲響中抬進(jìn)了金橋?yàn)?。搶親的衙役們跑到金年英家搜索一番，撲了一場(chǎng)空。金三角提供情報(bào)說(shuō)金年英在地里鋤草。于是，幾個(gè)衙役便跑到了田間地頭。袁冬英裝得極像，她發(fā)現(xiàn)搶親的衙役們，立即丟下鋤頭就往河堤邊跑。衙役們窮追不舍，很快地追上袁冬英了。他們?nèi)挛宄?，?qiáng)行在她的頭上扣上紅蓋頭，就將她扔進(jìn)花轎里，抬著她就往縣城里跑。

沔陽(yáng)縣城張燈結(jié)彩，花轎抬進(jìn)了縣太爺?shù)难瞄T(mén)。鞭炮齊鳴、火銃燃放、嗩吶奏樂(lè)?？h內(nèi)文武百官、紳士地霸、富豪商賈齊聚婚宴廳，都來(lái)恭賀新禧。此刻金年英混進(jìn)娶親隊(duì)伍當(dāng)了袁冬英的伴娘。典禮開(kāi)始，人們歡聲雷動(dòng)。吳才身穿結(jié)婚禮服，頭戴七品縣官帽，左肩右斜地身披紅綢授帶，大肚子上托著一個(gè)紅色大彩球，笑逐顏開(kāi)地走到花轎前。金年英打開(kāi)紫金鎖，開(kāi)了花轎門(mén)，將袁冬英牽出與吳才并肩站立。一對(duì)新人三叩首，拜天拜地拜父母，行結(jié)婚大禮。

婚宴至黃昏，人們漸漸離去，一對(duì)新人入洞房。金年英退出洞房，與室外的王國(guó)章匯合，準(zhǔn)備里應(yīng)外合地救出表姐袁冬英。