卻說到了薰風(fēng)閣后，高福早把一切安排妥當(dāng)，店老板親自出店迎接，巴結(jié)不盡地把他們領(lǐng)到樓上一處羅綺滿堂、宮燈璀璨的雅間。洗手凈面之后，七大碗八大盤各色菜肴也就在頃刻間擺了滿滿一桌。中間一個尺二見方的花鈿髹漆木盒里，盛滿了剛起蒸鍋的熱氣騰騰的豬頭肉，一片片通紅透亮，切得極薄。

“唔，好香！”高拱聳聳鼻子，禁不住吞了一口涎水，夾起一小塊放在嘴中，果然肥而不膩，香而有味。他讓高福把侍立門外的店老板喊了進(jìn)來，問道，“你這豬頭肉是怎么制作的？”

店老板回答：“啟稟首輔大人，小人這店里頭的豬頭肉，都是熏制出來的?！?/p>

“我知道是熏制的，湖南的熏肉也算是名產(chǎn)，但煙氣太重，老夫并不喜歡吃，你店里這個熏豬頭，卻頗合老夫口味。”

“承蒙首輔大人夸贊，您老肯賞臉親來品嘗，小的也不枉開了這爿店子……”店老板受寵若驚，加之又從未見過這等顯赫人物，因此嘮嘮叨叨詞不達(dá)意。

高福見他狗扯羊腸，便從旁喝道：“少啰嗦，你就直接回答我家老爺，你熏制豬頭肉有何秘方?！?/p>

“是，是，”店老板點(diǎn)頭哈腰賠笑說道，“其實(shí)也沒有什么秘方，這豬頭肉是用茯苓、當(dāng)歸等藥材熏制的。熏之前，取新鮮豬頭先腌三五日，然后取出來掛在過風(fēng)處，晾個十天半月，讓其收水風(fēng)干，再吊在熏籠里用藥材來熏，微火輕煙，熏好一只豬頭，總得一個多月工夫?！?/p>

高拱饒有興趣，邊吃邊問：“為啥只是豬頭呢，豬肉中不中？”

“豬肉就差一點(diǎn)了，因?yàn)樨i頭上骨頭多，處處有縫隙，熏煙炙進(jìn)去，從里面再往外透，藥材的香味兒便徹底滲了進(jìn)去?！?/p>

“唔，有道理?！备吖包c(diǎn)頭稱贊，說話的當(dāng)兒，三個人已把那一盤豬頭肉吃去大半，其他的菜肴卻無人伸筷子。高拱吃得興起，對店老板說，“你把這些菜肴都撤了，再上一盤豬頭肉來，今夜里咱們專吃這個?！?/p>

店老板遵命撤盤換菜，這時門外有人隔著門縫兒朝里窺探。魏學(xué)曾眼疾，大喝一聲：“誰？”

“是我?！币粋€約莫三十來歲身著七品官服的人應(yīng)聲推門而入，于桌前跪了下去，“卑職叩見元輔與魏大人?！?/p>

來者是高拱內(nèi)閣值房中的幫辦文書韓揖。

“你怎么來了？”高拱問。

韓揖呈上一封文書，說道：“這份邸報天黑才送到，小的看邸報上所言之事有些緊要，故尋到這里來了。”

“誰送的邸報？”高拱問。

“應(yīng)天巡撫張佳胤從安慶府傳來。”

高拱接過邸報，匆匆看過，頓時臉色大變。他把邸報遞給魏學(xué)曾，陰沉地說：“你看看，張居正已經(jīng)撕開臉面了?！?/p>