太空中的遠地軌道上，緩緩運行著六大聯(lián)邦共同建設(shè)的“光明”號空間站，來自世界各地的科學家都可以申請到上面研究課題。

I·吉野秀城是帕齊費科聯(lián)邦科學院院士，專門研究行星學，這次到空間站來工作，主要是想對太陽系邊緣的柯伊伯帶進行更深刻的研究，爭取能夠發(fā)現(xiàn)太陽系邊緣的行星。

根據(jù)天王星和海王星的軌道偏差，天文學家們在二十世紀就推測太陽系邊緣還有更多更大的行星，其引力一直在對天王星和海王星的運行軌道造成影響。等發(fā)現(xiàn)冥王星和塞德娜后，這種推測依然存在，因為這兩顆星星太小，完全不可能對巨大的天王星和海王星造成如此大的運行偏差。

I·吉野秀城和北聯(lián)著名的行星學家I·邁克爾一直在強調(diào)，人們對柯伊伯帶的重要性沒有給予應(yīng)有的重視。

柯伊伯帶是美國天文學家柯伊伯發(fā)現(xiàn)的彗星和小行星的“巢穴”。在距離太陽四十五億至一百五十億公里的廣闊區(qū)域里，藏有一億到一百億顆彗星和七萬顆以上的小行星，并由數(shù)十億年前的原始太陽星云的殘留物組成。柯伊伯帶天體溫度很低，運行緩慢，且非常暗淡，很難被發(fā)現(xiàn)。

迄今為止，科學家們都無法解釋天王星和海王星的軌道偏差問題，不但如此，就連冥王星和其他小行星的運行軌道也存在著難以解釋的偏差，因此，還應(yīng)有一個巨大的干擾源存在，行星科學家們一直在努力推測、計算并尋找在柯伊伯帶可能存在的大行星。

2199年9月，康斯坦絲發(fā)現(xiàn)了小行星維日德姆，有力地支持了吉野秀城的研究計劃，使他順利得到在空間站完成課題的許可。

2201年的元旦過去已經(jīng)三個月，吉野秀城一直在努力地工作。他現(xiàn)在利用的不僅有空間站上的探測器，還有在去年底才成功到達海王星軌道并順利運行的太空望遠鏡斯比瑞特。地球上的無數(shù)天文學家都無比興奮，通過那個巨大的太空望遠鏡，他們將看到以前只有精靈或神靈才能看到的新天地。

巨大的重達八百噸的輪形空間站在地球軌道上緩緩地運行著，漸漸進入朝向太陽的一面。美麗的藍色地球在陽光下閃著晶瑩的光芒，遠處的月球漸漸消失在地球的邊緣。

吉野秀城坐在控制臺前，操縱著遙遠的斯比瑞特望遠鏡，轉(zhuǎn)向他打算觀測的方向。他盯著那個方向已經(jīng)有一個月了。

一個多月前，他發(fā)現(xiàn)塞德娜的情況十分特別，似乎在太空中忽然“跳動”起來。憑直覺，他認為正有一個體積較大的天體從塞德娜的附近經(jīng)過。通過連續(xù)的觀察和計算，他找到了那個可能存在的天體的大致軌跡，奇怪的是，這個軌跡并不是圍繞太陽，而是從外向里，類似彗星的運行軌跡。他將情況通報給了地面控制中心，并聯(lián)系了研究伙伴邁克爾。

兩人向電腦查詢了迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的所有彗星的軌跡，卻都不與這個未知天體的運行軌跡相符。當電腦的查詢結(jié)果出來時，他們頭腦中的芯片同時接收到，興奮的狂潮頓時席卷了兩位冷靜理智的科學家。

“我好像有點控制不住身體里的多巴胺了?！边~克爾開玩笑地說，“我感覺血液加快，肌肉酸疼。”

吉野秀城的感覺與他一樣，甚至還要激動?，F(xiàn)在，他全神貫注地將腦中的芯片與斯比瑞特望遠鏡中的電腦相連，一直盯著黑暗而寂靜的太空中的那一個點。他堅信那個未知天體會在今天出現(xiàn)在那里。

終于，經(jīng)過漫長的等待，一個銀色的小點出現(xiàn)在望遠鏡的視野里。

吉野秀城興奮地握著拳，在腦中指揮望遠鏡調(diào)整方向、焦距等數(shù)據(jù)。漸漸的，那個小點清晰地出現(xiàn)在他的腦海中，同時也出現(xiàn)在計算機控制著的大屏幕上。