十年磨一劍。這十年建立了天臺宗完備龐大的理論體系，使天臺宗成為佛教東來后，最早具有中國本土佛學(xué)特色的宗派。智顗的思想體系博大精深。有“一念三千”“五時八教”義理，細(xì)說下來，俗世之人定嫌枯燥。我只說“五時八教”中的五時，這是種判教理論，判是判別、判定。

他把佛教教義都看做是佛所說的法，分為五個階段，也就是“五時”：華嚴(yán)時、鹿苑時（阿含時）、方等時、般若時、法華涅槃時。也就是五個時段說的法，一個比一個高級，好像上臺階?！斗ㄈA經(jīng)》為正宗，最高的臺階。

智顗常在山上講《維摩經(jīng)》，維摩就是維摩詰，是天竺一位辯才無礙的居士，有很多菩薩都向他請教，此經(jīng)是說解脫境界的。唐代大詩人王維，字維摩，就帶有崇拜維摩的意思。

當(dāng)?shù)貥钒部h令袁子雄上山聽經(jīng)，忽見三道寶階從空而降，有數(shù)十名梵僧乘階而下，入堂禮拜，他們手擎香爐，圍繞智顗轉(zhuǎn)了三周，久久乃熄。據(jù)說袁子雄看見了，因此發(fā)心改造了講堂。

天臺山臨近大海，百姓以捕魚為業(yè)。智顗看著不忍，購買臨海一所池塘作為放生池。地方長官計詡請智顗講經(jīng)，智顗大講因果論，使“合境漁人，改惡從善，好生去殺”，放棄了捕魚。并用六十多所，總長三百多里的洼地，開鑿放生池，普勸世人戒殺放生；智顗并奏請朝廷，下令立碑，禁止捕魚，“永為放生之池”。從而一天拯濟(jì)群魚無數(shù)。

智顗還專門撰寫文章，說為何要放生，保護(hù)魚類，是為人做善事。北方人活得長久，就是不殺生。站在連成一片浩瀚的放生池邊，智顗一定心生感慨。他要為當(dāng)?shù)厝酥\福祉。

據(jù)說自智顗起，后世各地寺廟差不多都有放生池，年年放生。

智顗還保持著和朝廷的聯(lián)系。他在天臺山修建寺院，陳宣帝特地下敕，賜名“修禪寺”。太建九年（公元577年），陳宣帝專門下詔：“禪師佛法雄杰，時匠所宗，訓(xùn)兼道俗，國之望也。宜割始豐縣調(diào)以充眾費(fèi)，蠲兩戶民，用供薪水。”

就是說，陳王朝認(rèn)為智顗的“訓(xùn)兼道俗”是國家的期望，因此將住地始豐縣（今浙江天臺縣）的“調(diào)”（賦稅）撥給僧眾日用，并另撥兩戶農(nóng)民以供寺院役使。

對于這種高級別的待遇，智顗并不是如一般人一樣很歡欣，而是心境平靜。

很多僧人來投智顗為師。天臺山儼然是佛教中心了。