可是慈禧太后沒有搭理他們，只沖奕說：

“老六，把話說完吧！”

“臣遵旨。”奕接著稟奏道，“時(shí)下吏治不嚴(yán)，各地方官府勵(lì)精圖治、廉政為民的少，貪圖安逸、中飽私囊的多，地方民窮財(cái)竭，厘金征收非常困難。據(jù)李鴻章和沈葆楨說，他們也為籌餉大傷腦筋。南洋海防幾乎完全空虛，北洋海防也只是修筑了一些炮臺(tái)，購置了為數(shù)不多的幾艘兵艦，能不能頂用，還很難說。”

“你是說，憑現(xiàn)在的力量，根本擋不住洋人的侵犯？”

“臣以為是這樣的。”

“那么，我們就只能允約求和了？你們咽得下這口氣，我可咽不下去！”

慈禧太后又一陣咳嗽。

“臣不是這個(gè)意思。崇厚簽的條約絕不能允，這是不能動(dòng)搖的。不過又不能引起俄國人動(dòng)武。臣等正在千思百慮，設(shè)法找到一個(gè)兩全的對(duì)策來。”

“那么崇厚怎么辦？按照大清的規(guī)矩，違訓(xùn)越權(quán)可是殺頭的罪。”

慈禧太后說得很慢，可語調(diào)似乎很堅(jiān)決。奕等嚇了一跳，不知太后此言是實(shí)還是虛，是真還是假。

“殺了崇厚，對(duì)解決中俄爭端不但無益，反而有害，堵死了再向俄國交涉的大門，我們就只能背水一戰(zhàn)了。”奕在關(guān)鍵時(shí)刻，顯示出他的穩(wěn)健氣質(zhì)和遠(yuǎn)見卓識(shí)。他頓了頓，聽見紗簾里面沒動(dòng)靜，又繼續(xù)說，“臣思慮再三，崇厚萬萬不能殺，暫且羈押，容臣等想一個(gè)萬全的法子。”

“現(xiàn)在朝野紛紛上疏，要求嚴(yán)懲崇厚，不嚴(yán)懲怕不能息眾怒。”慈禧太后冷冷地說。

“崇厚違訓(xùn)擅專，喪權(quán)辱國，引起群臣憤慨，也在情理之中。以臣愚見，只要把道理講清楚，大家是不會(huì)固執(zhí)己見的。”

“那你說說，到底怎么跟大家講清楚？恐怕光憑一道上諭是不能奏效的！”

“這……”奕遲疑了一下，一時(shí)回答不上來，只好說：“至于用什么方法，臣還沒有想好，請(qǐng)?zhí)笥?xùn)示。”

“我也沒什么好法子，只有一個(gè)笨辦法。這俗話說得好：三個(gè)臭皮匠，頂個(gè)諸葛亮。我尋思，茲事體大，為慎重起見，需召開王公大臣、六部九卿、翰詹科道各位大員共同會(huì)議，就如何處置崇厚，對(duì)付俄國人進(jìn)犯，各抒己見，最后拿出一個(gè)辦法來。你看怎樣？”

“臣無異議，這樣辦最好。”奕口頭贊成，心里卻警覺起來：這么大范圍議事，前所未有，言官們發(fā)難，群情激憤，最后說不定矛頭會(huì)轉(zhuǎn)向沈桂芬、董恂他們。