由于重視愛(ài)情的西方人，也許會(huì)懷疑傳統(tǒng)中國(guó)的婚姻里是否有愛(ài)情的成分，胡適覺(jué)得他有為之辨誣的責(zé)任。他說(shuō)“西方婚姻之愛(ài)情是自造的（self-made），中國(guó)婚姻之愛(ài)情是名分所造的（duty-made）。”訂婚以后，男女雙方自然會(huì)對(duì)彼此產(chǎn)生“特殊柔情”。比如說(shuō)，訂了婚的女子，“偶聞人提及其人姓名，伊必面赤害羞；聞人道其行事，伊必傾耳竊聽(tīng)；聞其有不幸事，則伊必為之悲傷；聞其得意，則必為之稱(chēng)喜。”結(jié)了婚以后，“夫妻皆知其有相愛(ài)之義務(wù)，故往往能互相體恤，互相體貼，以求相愛(ài)。”換句話說(shuō)，結(jié)婚以前的愛(ài)是“基于想象，根于名分”，結(jié)了婚以后的愛(ài)則是基于“實(shí)際之需要”——說(shuō)得白一點(diǎn)，就是胡適在演講里所說(shuō)的“互相妥協(xié)”。

①　胡適，《胡適留學(xué)日記》，第一冊(cè)，103-104 頁(yè)。

②　Suh Hu, “Marriage Customs in China,” Cornell Era (June 1914), pp. 610-611 ；日記部分，請(qǐng)參考胡適，《胡適留學(xué)日記》，第一冊(cè)，168 頁(yè)；又154 頁(yè)。

然而，不管是來(lái)于自想象、名分，或者是基于實(shí)際的需要，胡適認(rèn)為愛(ài)情是可以油然而生的。胡適在康乃爾的這篇演講，進(jìn)一步延伸了他在《婚姻篇》里一個(gè)重要的論點(diǎn)，亦即，婚姻所牽涉的不只是個(gè)人，而且是家族。兒子結(jié)婚是把妻子娶進(jìn)父母的家里來(lái)，妻子“不僅是先生的終身伴侶，而且還要能侍候公婆，噓寒問(wèn)暖。”因此，對(duì)一個(gè)家庭來(lái)說(shuō)，“一個(gè)妻子不但要能為先生所愛(ài)，而且必須要能與公婆和睦相處。”胡適認(rèn)為由于優(yōu)生學(xué)的提倡，西方社會(huì)已經(jīng)開(kāi)始認(rèn)識(shí)到婚姻不能任憑個(gè)人的選擇，而必須由國(guó)家立法，來(lái)決定雙方的健康和家庭狀況是否合乎結(jié)婚的資格。中國(guó)的傳統(tǒng)婚制由父母作主，不但與現(xiàn)代優(yōu)生學(xué)的宗旨不謀而合，而且比起西方透過(guò)國(guó)家的力量來(lái)管制，少了一分專(zhuān)制（tyrannical ）的淫威，更合乎人道。

留學(xué)美國(guó)，少則三年，多可五年。不難想見(jiàn)，這對(duì)江冬秀會(huì)產(chǎn)生多大的焦慮感。留學(xué)生悔婚另娶的，所在皆有。特別是胡適又喜歡在家信里，提起美國(guó)的社交習(xí)慣，尤其是男女同餐、共聚一堂的習(xí)俗。這對(duì)當(dāng)時(shí)男女授受不親的中國(guó)社會(huì)來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是匪夷所思的事情。比如說(shuō)，胡適在1911 年1 月的家信里說(shuō)：“美國(guó)男女平權(quán)，無(wú)甚界限。”雖然他又接著解釋?zhuān)?ldquo;惟美國(guó)極敬女子，男女非得友人介紹，不得與女子交言。”但是，他又接著說(shuō)：“此間有上等縉紳人家，待中國(guó)人極優(yōu)，時(shí)邀吾輩赴其家坐談。美俗每有客來(lái)，皆由主婦招待。主人不過(guò)陪侍相助而已。又時(shí)延女客與吾輩相見(jiàn)。美國(guó)女子較之男子尤為大方，對(duì)客侃侃談?wù)?，令人生敬?rdquo;①等他與韋蓮司熟識(shí)以后，他也毫不忌諱地在家信里稱(chēng)贊韋蓮司，稱(chēng)其為相知最深的女友之一，并且屢次提起他去拜訪韋蓮司。

1915 年2 月，發(fā)生了那件“獨(dú)處一室風(fēng)波”，從紐約回到綺色佳以后，胡適又在家信里侃侃而談：“韋夫人之次女（即吾前廿五號(hào)所記之為兒好友韋蓮司女士也），在紐約習(xí)美術(shù)。兒今年自波士頓歸，繞道紐約往訪之。本月以事往紐約，又往訪之。兒在此邦所認(rèn)識(shí)之女友，以此君為相得最深。”① 看到這樣的信，會(huì)讓胡適的母親擔(dān)心，是不難想見(jiàn)的。胡母在一封信里，就諄諄告誡：“來(lái)信所云美國(guó)風(fēng)俗男女不分，共在一齊。吾想雖然他國(guó)大概如斯，我等須宜得自立品，才是道理。”② 1911 年6 月2 日，他的叔叔胡祥木又在胡母的央托下，寫(xiě)信告訴胡適：“令慈又云，人情變態(tài)，不可端倪，況在重洋異國(guó)。