這些個(gè)人停頓了一下，有人開了個(gè)話頭，又都說開了。說到各自的家鄉(xiāng)和身世，雖然是萍水相逢，但同是天涯謀生之人，有著類似的酸甜苦辣坎坷經(jīng)歷，因而就有了無限的共同語言，話語中少有酸楚和哀傷，多有黃連樹下唱戲——苦中作樂般的熱鬧。大被三天的賽戲弄得困了躺在炕上睡過去，屋里的人不好意思再說什么，想往外走，女女說：“天要起風(fēng)了，我看見月亮周圍有個(gè)風(fēng)圈子，都是受苦人，就地將就擠吧。”

這中間就有河南上來躲災(zāi)的耿月民。幾天來他不敢跟人湊熱鬧，就在這女女谷躲著，因他話語不多，想著山東人好漢多，就跟著人家聚堆兒。女女其實(shí)早看到了站在門邊的他，覺得他長得和這些個(gè)挑夫不一樣，不像是土里刨食的人。話雖不多，但一個(gè)眼神兒也能感覺出來他心里藏著事情呢。怯怯地，腳站在門邊上，等主人說，去留聽的是一句話。看著別的人不想動(dòng)，便也把站起來的身體慢慢往下蹲。

這時(shí)有人講起會(huì)上的事情來，說往年的大會(huì)期間總有一些人要鬧出事情來，今年也不例外，說是有當(dāng)挑夫的和主家一起住在一戶人家，不幾天就和住戶的女人搞在一起了，被住家的打了，當(dāng)挑夫賺得的錢全給了住家的男人，委屈得說是住家的女人挑逗他，就算是挑逗，不摸水深淺，怎么敢下水呢，倒好，濕了腳，這山上的人腦瓜活泛，弄不好就有陷阱呢。

一時(shí)話題沒了，沉默下來。這時(shí)有人又換了一個(gè)話題問旁邊的人，問他是怎么上來的。那人說光是路上就走了一個(gè)月還掛零。說自己的主家是一個(gè)小銀匠，沿途串村莊打首飾，路上耽擱了一些時(shí)日，本來半個(gè)月的路走長了。

問話的人說，我的主家是干啥的不知道，白天一般住下不走，專等夜里走，走也不是正道，走僻路。雇了二十個(gè)挑夫，如果是有月明的夜倒好說，雨夜那就糟透了。我們有燈籠，但有光不能明，全憑牲口在前面領(lǐng)路。挑子里的貨物散發(fā)出來一股異香，特別是風(fēng)順著鼻子前面滑過時(shí)，好聞呢。有一夜走幽黑幽黑的山道，在一個(gè)陡坡轉(zhuǎn)彎處撞了一下，有人差點(diǎn)兒顛入崖下，我就想著這主家讓挑的是什么東西啊，這樣的重要，趁著黑天，想看看，到底也看不清楚，人家包得瓷實(shí)，手指頭不是釘子，頂不出窟窿來啊。疑惑歸疑惑，白天睡覺，晚上行路，外甥打燈籠照舊（舅）。有一天啊，我明白了，我知道我挑的是什么貨，緣起在一個(gè)挑夫身上，他是第一次當(dāng)挑夫，不服水土，一開始拉肚，后來拉痢，人沒有力氣，主人問他怎么啦。他說，拉痢。主人也不多說話，從自己身上拿出一小包包來，就了水要他喝下去，結(jié)果不拉了。聞著那香和挑子里的一樣，我們就想著這暴店不是藥材會(huì)嘛，我們挑子里的貨是藥材啊，結(jié)果猜得不對(duì)，那么你們猜猜是什么東西？問話的人四下里看了一眼，最后的眼角挑了一下女女。見沒有人能猜出來，問話的人看著門邊上蹲著的耿月民說：“你猜？”