藺孝廉那幾天也忙碌起來，市府一個接一個的會議，國家進入戰(zhàn)爭狀態(tài)了，官員們既要應對抗戰(zhàn)，又要盯緊民情。打了那么多年內戰(zhàn)，跟日本人談談打打，政府一再退讓，侵略者步步緊逼，民眾的抗日熱情雖然如火山噴發(fā)，但現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，猝然降臨的戰(zhàn)爭是一個多么陌生可怕的怪物，是一場多么混亂、龐雜、無從應對的大事?；I糧、征兵、籌餉、防空、疏散、民團、戰(zhàn)時治安等等，藺孝廉作為一方官員都要去應對。一個強盜踢破了家門闖了進來，家里的人有多慌亂、多震驚、多憤怒，幾乎就是那時每一個中國人的感受。

女兒被關起來五天后藺孝廉才回的家。坐上飯桌后他問，三幺女呢，怎么還不下來吃飯？他都忘記這件事情了。藺佩瑤的二哥藺捷文垂下眼皮說：“爸，她還關在屋子里?！?/p>

“哦，她認錯了嗎？”

“爸，幺妹說不答應她，她就不吃飯。已經(jīng)餓了四天了?！?/p>

“答應她啥子？”

“和……和她……和她同學的事。”藺捷文吞吞吐吐地說。

“放屁！”藺孝廉一拍桌子，他想起這樁麻煩事情的由頭了。“那個龜兒子呢，還關起的？”

“還關在蜀山堂?！?/p>

“你們這些方腦殼，不是叫李二爺給老子沉了嗎？”

藺捷文不吱聲了。立在藺孝廉身后的大管家段寶恒俯身湊到他耳邊說：“二爺有些虛火了。說別個是學生娃兒，又不是社會上的倥子（注：袍哥隱語，指沒有加入任何袍哥幫會的普通人。），怕水漲（注：袍哥隱語，意即事情敗露，引發(fā)官司。）?！?/p>

“虛火個鏟鏟！”（注：鏟鏟是四川話里帶有否定意思的后綴詞。）藺孝廉起身往女兒房間走。

重慶的農貿市場讓菊香貞子小姐倍感新鮮，在森林般的高樓大廈的空隙間，出現(xiàn)一方自由的、充滿活力的天地，讓人們在鋼筋水泥樓群的擠壓下一步就跨進了生活的原真狀態(tài)中。新鮮的蔬菜水果，活蹦亂跳的家禽，摩肩接踵的人流，精明熱情的小販，討價還價的喧囂，還有現(xiàn)烤現(xiàn)做的各種美味小吃，從一碗五味俱陳的小面到色澤油亮的雞鴨。對從來都是在秩序井然、沒有多少人間煙火氣息的超市里購物的菊香貞子小姐來說，農貿市場才是人、社會、生活完美結合的自由世界，它把被規(guī)范、冷凍、囚禁的生活，暫時解放出來了，把人和真實的自然拉近了。在一個賣草藥的地攤前，藺佩瑤說最近他們家老鄧肺熱得很，老是咳嗽，她要買些草藥回去煎了給他吃。這些草藥不是菊香貞子在東京的中醫(yī)館看到的那種有劑量、有包裝、有說明的中藥，而是剛剛從山里采摘來的花草、根莖，看上去像時鮮的野菜。藺佩瑤對菊香貞子說：

“這個叫絲茅草，清肺熱的。還有這個，叫散寒草，去寒濕。老板，你給我一樣來兩把。”

菊香貞子好奇地問：“你就不去問問醫(yī)生嗎？

藺佩瑤笑笑說：“我就是我們家的醫(yī)生。孩子們還小的時候，不是老大病就是老三住院，我們那時哪付得起那么多藥費。跟街坊鄰居東學一點西打聽一點，慢慢的自己就能對付了。喏，你看，這個叫大金錢草，清腎膽熱；龍膽草，清肝熱；剪刀草，可治口腔長瘡；賴革寶草，熬湯喝止咳嗽；那個根狀的東西，是淡竹葉的根，可治胃熱；這個是麥冬，也是清熱的。人的五臟六腑，不是熱就是寒，內體一失調，什么病都來了。這些大山里來的草草花花，是吸取了天地之靈氣的，人多吃點，有益無害?！?/p>