1927年2月25日，在中山大學(xué)的魯迅致信仍在廈門大學(xué)任教的章廷謙（川島），認(rèn)為那些說(shuō)顧頡剛好的人實(shí)在幼稚可笑，顧之陰險(xiǎn)可惡他們居然會(huì)“看不出來(lái)，大約顧孟余輩，尚以他為好貨也。孟余目光不太佳。”堅(jiān)決表示“鼻來(lái)，周某即去”（按：顧孟余是中大校務(wù)委員會(huì)副委員長(zhǎng)，相當(dāng)于副校長(zhǎng)。“鼻”指顧頡剛的紅鼻子，此處指顧本人）。面對(duì)魯迅的態(tài)度，作為同樣尊胡適為導(dǎo)師并深受胡適喜愛(ài)的傅斯年，在勸說(shuō)無(wú)效的情況下，火氣大發(fā)，索性將魯迅涼在一邊，在說(shuō)服朱家驊和顧孟余兩位中大領(lǐng)導(dǎo)人并得到支持后，于1927年3月不顧魯迅的強(qiáng)烈反對(duì)，硬是把顧頡剛請(qǐng)進(jìn)了中山大學(xué)校園。魯迅一看這情形，頓覺(jué)失了面子，同時(shí)深感自己在中山大學(xué)真的是大勢(shì)已去，于是立即向校方提出辭職并移居白云樓以示要挾。校方見(jiàn)事情紛亂，左右為難，索性將皮球錫出去，讓學(xué)生開(kāi)會(huì)自行選擇，哪一位該走該留，全由學(xué)生決斷。不明就里的學(xué)生們經(jīng)過(guò)一番爭(zhēng)論，認(rèn)為三人均是不可多得的重量級(jí)大腕兒，一個(gè)都不能少。于是，主持校務(wù)的朱家驊硬著頭皮出面調(diào)停并表示“挽留”，同時(shí)想出調(diào)和的辦法，委派顧頡剛到江浙一帶為學(xué)校圖書(shū)館購(gòu)置圖書(shū)以示讓步。但魯迅仍然火氣十足，不依不饒，聲言魯、顧決不兩立，非此即彼，無(wú)半點(diǎn)調(diào)和的余地，他在寫(xiě)給友人的信中忿忿地道：“我到此只三月，竟做了一個(gè)大傀儡。……傅斯年我初見(jiàn)，先前竟想不到是這樣的人，當(dāng)紅鼻到此時(shí)，我便走了；而傅大寫(xiě)其信給我，說(shuō)他已有補(bǔ)救法，即使鼻赴京買書(shū)，不在校；……現(xiàn)在他們還在挽留我，當(dāng)然無(wú)效，我是不走回頭路的。” [6]

雙方經(jīng)過(guò)一番混戰(zhàn)，魯迅去意已決，于1927年4月21日辭職離校，攜情人許廣平赴上海開(kāi)始了公開(kāi)同居生活。

1927年8月17日，魯迅在致川島的信中說(shuō)道：“遙想一月以前，一個(gè)獐頭鼠目而赤鼻之‘學(xué)者’，奔波于‘西子湖’而發(fā)揮咱們之‘不好’，一面又想起起訴之‘無(wú)聊之極思’來(lái)。湖光山色，辜負(fù)已盡，念及輒為失笑。禹是蟲(chóng)，故無(wú)其人；而據(jù)我最近之研究，迅蓋禽也，亦無(wú)其人，鼻當(dāng)可以自慰歟？……近偶見(jiàn)《古史辨》， 驚悉上面乃有自序一百多版。查漢朝欽犯司馬遷，因割掉卵子而發(fā)牢騷，附之于偌大之《史記》之后，文尚甚短，今該學(xué)者不過(guò)鼻子紅而已矣，而乃浩浩洋洋至此，殆真所謂文豪也哉，禹而尚在，也只能忍氣吞聲，自認(rèn)為并無(wú)其人而已。”[7] 此前，顧頡剛認(rèn)為中國(guó)歷史多不可靠，乃開(kāi)始“疑古”并考證，曾言古代傳說(shuō)中治水的人類祖先——大禹，不是人，而是上帝派下的神，是九鼎上鑄的一種動(dòng)物。又依據(jù)《說(shuō)文解字》對(duì)“禹”字加以解釋，說(shuō)禹的真實(shí)面貌是蜥蜴之類的爬蟲(chóng)云云。此說(shuō)一出，學(xué)術(shù)界一片嘩然，反對(duì)者以此為諷刺揶揄的口實(shí)，旁觀者甚或贊同者也常引為茶余飯后的談資。有不甘心者起而著文與之辯。頗有心思的顧頡剛抓住這一時(shí)機(jī)，把各家各派發(fā)表的爭(zhēng)論文章匯集成一冊(cè)，起名《古史辨》，顧在這本集子中作了一個(gè)十幾萬(wàn)字的序言，說(shuō)明原委并重申了自己的觀點(diǎn)。未出幾年，《古史辨》一連出了七冊(cè)，整個(gè)學(xué)界為之矚目，胡適、錢玄同等人大加贊賞與吹捧，顧氏也以“古史辨派”的締造者和領(lǐng)軍人物而一舉成名。此次魯迅在致川島信中所言，就是針對(duì)此事對(duì)顧頡剛進(jìn)行譏諷嘲弄的，其最后一句最能體現(xiàn)魯式的刻毒與幽默：司馬遷那么大的腕兒，睪丸沒(méi)有了，才寫(xiě)了那么短的一篇表白文章；你不就是鼻子紅一點(diǎn)嗎，卻一寫(xiě)就是洋洋數(shù)十萬(wàn)言，扯什么蛋？