我中學(xué)時(shí)本來(lái)想學(xué)醫(yī)，那時(shí)德文醫(yī)學(xué)院，也就是同濟(jì)醫(yī)學(xué)院的前身很有名，所以就學(xué)了德語(yǔ)。英文是非學(xué)不可的，抗戰(zhàn)時(shí)期日文也一定要學(xué)，此外，抗戰(zhàn)期間對(duì)前途沒(méi)什么希望，蘇聯(lián)是革命的啟明星，我就用業(yè)余時(shí)間又去學(xué)了俄語(yǔ)。俄語(yǔ)是到白俄的家里學(xué)的，一直到解放以后，我還在學(xué)俄語(yǔ)。所以我中學(xué)的時(shí)候就學(xué)了四種外語(yǔ)了。

解放后沒(méi)多久就抗美援朝了，那以后英語(yǔ)就不吃香了。會(huì)英語(yǔ)非但不是一種資產(chǎn)反而變成一種負(fù)債了，尤其聽(tīng)說(shuō)你是圣約翰出來(lái)的，資產(chǎn)階級(jí)學(xué)校，美帝國(guó)主義教育的，對(duì)自己沒(méi)好處。找工作的時(shí)候，英語(yǔ)用不著了，日本投降了，日文更用不著了。最后我就靠俄語(yǔ)找了工作，到云南一個(gè)學(xué)校里教俄語(yǔ)，非但學(xué)生喜歡上我的課，好多工作人員也來(lái)聽(tīng)我的課。

又過(guò)不久，反蘇修了，中蘇關(guān)系不好了，俄文也不靈了。我就自學(xué)了西班牙語(yǔ)，這時(shí)候全國(guó)懂西班牙語(yǔ)的也不多，大學(xué)里有西班牙語(yǔ)系，但畢業(yè)生還沒(méi)有出來(lái)。

50年代初，我在云南工作了幾年，后來(lái)我祖母、父母都在上海，要我回去。我就離開(kāi)了云南，當(dāng)時(shí)算是自動(dòng)離職，工齡不能延續(xù)。回到上海后，一切從頭做起。當(dāng)時(shí)上海譯文出版社的前身、（上海）新文藝出版社招考外文編輯，我就去了，雖然是400人報(bào)名，但初選后只有40人來(lái)考，最后取一個(gè)人。當(dāng)時(shí)也不覺(jué)得有競(jìng)爭(zhēng)，我是圣約翰出來(lái)的人，考外文不在話下。

我讀外文書(shū)很多很多，我在（上海）譯文出版社做編輯的時(shí)候，人家投來(lái)的稿，我們都要對(duì)照原文再看一遍，很多文章都是長(zhǎng)篇大論的。比如德萊塞的《美國(guó)的悲劇》、《天才》，一看就是幾個(gè)月，整天都在看外文作品。

那時(shí)我在上海條件很好，家里住的是公寓房，在淮海中路和淮海西路交界的地方，宋慶齡故居的對(duì)面。上班在上海市華東局，康平路的地方，我辦公室的房子在榮毅仁公館的隔壁，他在81號(hào)，我在83號(hào)，房子的材料、建筑時(shí)間都差不多的，很安靜。