沒有移動(dòng)的感覺，但是他正一路掉落，朝向那些無可解釋的星星——那些閃爍在一個(gè)星球黑暗心臟里的星星。不——這些星星并不是真的在那里，他很確信。雖然已經(jīng)太晚，但是他懊悔自己當(dāng)初對(duì)超空間、超維導(dǎo)管的理論沒有花太多心思。對(duì)戴維·鮑曼來說，這些都已經(jīng)不再是理論而已了。

也許伊阿珀托斯上的這個(gè)巨石是中空的，也許那個(gè)“屋頂”根本就是個(gè)幻影，或者，只是一種光圈，打開來讓他穿越而過。（可是穿越到哪里呢？）就他還可以信賴的感覺來說，他似乎垂直跌入了一個(gè)巨大的長方形豎井，幾千英尺深的豎井。他掉落的速度越來越快，但是管道的底端一直沒有改變大小，也一直沒有改變與他的距離。

動(dòng)的只有星星。開始的時(shí)候動(dòng)得很慢，因此他過了一會(huì)兒才注意到，框里的星星正一個(gè)個(gè)往外逃逸。但是再過一會(huì)兒，很明顯地，這片星域是在向外擴(kuò)張，仿佛以一種不可想像的速度朝他沖來。這種擴(kuò)張是非線性的——位于中央的星星看來一動(dòng)不動(dòng)，但是越靠外緣的星星加速越快，直到變成一道道光芒，然后消失在視線之外。

消失的星星，總是有其他的星星補(bǔ)充上來，從一個(gè)顯然無窮無盡的來源補(bǔ)充進(jìn)星域的中央。鮑曼很好奇如果有顆星星直接沖過來的話會(huì)如何，也很好奇，這片星域是否會(huì)無止無盡地?cái)U(kuò)張，直到他一頭栽進(jìn)一顆太陽表面？但是沒有一顆星星來到近得足以顯現(xiàn)其盤面的距離——星星最后總是會(huì)閃向一邊，化為光芒，消失于長方形框壁的邊緣之外。

管道的底端，還是沒有任何逐漸接近的跡象。管道的四壁簡直就像隨著他一起移動(dòng)似的，把他帶向一個(gè)不可知的目的地?；蛘撸苍S他其實(shí)一動(dòng)也沒動(dòng)，而是空間在他的身旁滑過……

他突然覺察到，他現(xiàn)在面對(duì)的事情，所牽涉的不只是空間而已。分離艙小小儀表板上的定時(shí)器，也發(fā)生了怪事。

通常，定時(shí)器上顯示十分之一秒那一欄的數(shù)字，躍動(dòng)得都非常快速，肉眼幾乎難以讀取?，F(xiàn)在，這些數(shù)字卻以相當(dāng)長的間隔在一亮一滅，他可以毫不費(fèi)力地跟著讀出來。計(jì)秒的部分，走得更是慢得難以想像，就好像時(shí)間要停頓下來似的。最后，十分之一秒那一欄所顯示的數(shù)字，凍結(jié)在5和6之間。

然而他還是認(rèn)為，甚至觀察到，管道漆黑的框壁在流動(dòng)，和他錯(cuò)身而過，速度則可能是介于零和百萬倍光速之間的任何一種等級(jí)。不知為什么，他一點(diǎn)也沒感到驚訝，或是害怕。相反地，他懷著一種平靜的期待心情，很像從前接受太空醫(yī)生檢測，服用一些幻覺藥物時(shí)的感覺。他四周的世界奇特又美妙，但沒有任何值得擔(dān)心的事情。他跋涉億萬里路來尋找這個(gè)謎團(tuán)，現(xiàn)在看來，謎團(tuán)也正在迎向他。

前方的長方形開始變亮了。映著越來越亮的乳白色天空，飛散的星光條紋也越來越暗淡。看起來，分離艙在朝一團(tuán)白云飛去——云團(tuán)被一個(gè)看不到的太陽映照著，光色均勻。

他正在從這個(gè)通道里冒出來。在此之前，遠(yuǎn)端一直保持著那個(gè)難以明言的距離，不曾趨近，也沒有后退，此時(shí)卻突然開始接受正常的透視法則，在他前方逐漸靠近，也逐漸寬廣起來。同時(shí)，他感覺到自己在往上移動(dòng)。剎那之間，他懷疑自己是不是已經(jīng)跌穿伊阿珀托斯，現(xiàn)在要從另一頭升起了。不過，在分離艙還沒升入那開敞的空間之前，鮑曼已經(jīng)知道這個(gè)空間其實(shí)和伊阿珀托斯完全無關(guān)，也和人類經(jīng)驗(yàn)所及的任何世界無關(guān)。

這里沒有大氣，因?yàn)閺难矍暗侥莻€(gè)難以置信的遙遠(yuǎn)又平坦的地平線，所有的細(xì)節(jié)他都可以看得一清二楚。他一定置身于一個(gè)十分巨大的行星上空，一個(gè)也許比地球大得多的行星。然而除了大小之外，鮑曼所能看到的一切地面，都是由各式各樣，每邊長達(dá)好幾英里的切面所拼組起來。這很像是一個(gè)巨人以行星來玩的拼圖游戲，而許多正方形、三角形、多角形切面的中心，都有一個(gè)黑黝黝的管道出口——一如他剛穿出的那種管道。