再過一會兒，飛船拐進了土星的陰影中，開始與這行星黑夜的一面作最近距離的接觸。頭頂閃爍著星辰和土星環(huán)，下方則橫陳著一片隱約可見的云海。這里看不到木星夜晚那種神秘的光輝，也許土星的溫度太低，展現(xiàn)不出那種場景。云層上浮繞著冰山，冰山借助云層底下的陽光透出光亮。其實，就是借助于冰山反射的幽光，鮑曼才看得見斑斑點點的云層。但在土星環(huán)的中央，有一道很寬很黑的缺口，很像沒有完工的橋身上還缺的那一段——是土星的影子在這兒壓過了自己的環(huán)。

和地球的無線電通訊已經(jīng)中斷了，要等到宇宙飛船離開土星黑夜的這一面后才會恢復(fù)。此刻，或許這樣也好，鮑曼忙得根本沒有留意到自己突然加劇的孤獨處境。接下來的幾個小時里，他要分秒盯緊減速操作，這是地球上的計算機早已設(shè)定好的。

宇宙飛船的主推進器，經(jīng)過好幾個月的休工之后，開始噴出長達數(shù)英里的、火紅的等離子洪流。主控甲板的無重量世界，短暫地恢復(fù)了一下重力。當發(fā)現(xiàn)號如同一顆小小的烈日，掠過土星的夜空時，在幾百英里的下方，甲烷云和冰凍的氨燃起了一種前所未見的光芒。

淡淡的黎明終于出現(xiàn)在前方。這時，前進速度已經(jīng)越來越慢的宇宙飛船，要再度進入白晝了。飛船再也不能逃離太陽的引力，也逃離不了土星的引力——但是它行進的速度仍足以拉起船身，直到觸及兩百萬英里外的伊阿珀托斯軌道。

發(fā)現(xiàn)號進行這段爬升得花上十四天。這一路上宇宙飛船將以相反的順序，再度滑行穿過所有內(nèi)圈衛(wèi)星繞行的軌道。她會一個一個地穿過杰那斯、米瑪斯、恩刻拉多斯、忒提斯、狄俄涅、瑞亞、泰坦、許珀里翁等衛(wèi)星的軌道。這些小世界都擁有神或女神的名字。而以這里的時間而言，這些神不過是昨天才消逝的。

然后，宇宙飛船會遇上伊阿珀托斯，并且必須與之會合。如果失敗，宇宙飛船就會落回土星方向，開始重復(fù)28天一個周期的橢圓形繞行，無休無止。

發(fā)現(xiàn)號只有一次努力會合的機會。這次不行的話，伊阿珀托斯就已經(jīng)繞到很遠的地方，幾乎在土星的另一邊了。

沒錯，等飛船的軌道和那顆衛(wèi)星的軌道第二次交會的時候，他們可以再度相遇。不過這將是一個多年多年之后的約會。不論怎么說，鮑曼都很清楚他是等不到那一天的。