這個行星，很容易會被誤以為是比較安靜時候的木星。有同樣的云帶——雖然和那個稍微大點的行星比起來，這里的云帶淡一些，也沒那么顯著；大氣層上，也有許多陸地大小的亂流緩緩移動而過。不過，這兩個行星之間有一點截然不同——即使只是匆匆一瞥，還是可以清楚看出土星不那么像個球體。土星的兩極都太扁，因而有時給人一種輕度畸形的印象。不過土星環(huán)的光輝，則不斷把鮑曼的視線從土星本身引開。土星環(huán)錯綜復雜的層次，以及明暗相間的精妙，自成一個宇宙。除了內(nèi)環(huán)和外環(huán)之間的巨大區(qū)隔之外，最少還有50個其他更細的層次或界限——巨大的土星環(huán)，因而可以看出許多亮度截然不同的層次。這使得土星看來好像被許許多多的同心圓所環(huán)繞，一個疊著一個，每一個都很薄，好像從薄得不能再薄的紙張上割下來的。這些光環(huán)體系，看來像是精心制作的藝術品，又像一個只供遠觀、不可近玩的脆弱玩具。鮑曼無論多么努力，都無法確切意識到它的真正大小，也沒法相信整個地球放在這里，不過像一個沿著餐盤邊緣滾動的滾珠軸承。

有時候，某顆恒星會繞到土星環(huán)的后面。這個時候，那個恒星的光輝會略有所失。但它會透過土星環(huán)的透明物質(zhì)繼續(xù)發(fā)光——被軌道上一些比較大的碎片遮住的時候，它會不時地輕輕閃爍一下。

19世紀以降的人已經(jīng)知道，土星環(huán)并不是實心的——就力學原理而言，這也是不可能的。這些土星環(huán)是由無數(shù)細小的碎片所構成——也許是哪顆衛(wèi)星靠得太近，被土星的重力撕扯得粉碎所留下的。不論起源究竟如何，人類得以目睹這種奇景，實在幸運。因為這番奇景，在太陽系的歷史里只能存留極短的一段時間。

早在1945年的時候，一位英國的天文學家就曾經(jīng)指出，這些土星環(huán)不過是曇花一現(xiàn)，很快會被重力的作用摧毀。由這個說法來回溯，會導致一個結論：這些土星環(huán)都是非常晚近，大約不過兩三百萬年之前，才形成的。不過，土星環(huán)正巧和人類在同一段時間誕生這一點，則沒有人動過一點腦筋。