“你為什么要把一個(gè)太陽(yáng)能裝置埋藏在黑暗中？一定是因?yàn)槟阆胝莆账降资鞘裁磿r(shí)候會(huì)重見天日。換句話說，這塊石板應(yīng)該是某種警報(bào)裝置。而我們啟動(dòng)了警報(bào)。

“設(shè)定這個(gè)東西的文明，今天是否還存在，我們不知道。可是我們不能不假設(shè)，人家既然能夠設(shè)計(jì)在三百萬(wàn)年之后還可以運(yùn)作的機(jī)器，就能建造一個(gè)可以持續(xù)同樣時(shí)間的社會(huì)。我們也不能不假設(shè)，他們可能帶有敵意——除非我們能找到一些相反的證據(jù)。過去很多人主張，先進(jìn)的文明一定是仁厚的，但我們不能冒任何風(fēng)險(xiǎn)。

“此外，我們自己過去的歷史也已經(jīng)不止一次地說明：原始種族碰上開化程度比較高的文明時(shí)，常常無(wú)法幸存。人類學(xué)家都會(huì)談‘文化沖擊’——也許，我們必須幫全體人類作好面對(duì)這種沖擊的準(zhǔn)備。但是除非我們對(duì)這些三百萬(wàn)年前造訪過月球，應(yīng)該也造訪過地球的生命，多少有所了解，否則無(wú)從準(zhǔn)備。

“因此，你們的任務(wù)遠(yuǎn)不只是一趟發(fā)現(xiàn)之旅。這也是一趟偵察之旅，到一個(gè)未知并且可能充滿危險(xiǎn)的領(lǐng)域去偵察?？魉够┦款I(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)為這趟任務(wù)受過特別訓(xùn)練，而現(xiàn)在，你要在沒有他們協(xié)助的情形下獨(dú)立進(jìn)行了……

“最后——你的具體目標(biāo)。目前看來(lái)，要說土星，或者它的任何衛(wèi)星上，存有或曾進(jìn)化出任何先進(jìn)形態(tài)的生命，似乎相當(dāng)不可思議。我們?cè)瓉?lái)的計(jì)劃是把整個(gè)土星系都檢查一遍，現(xiàn)在也仍希望你能夠繼續(xù)執(zhí)行一個(gè)相對(duì)簡(jiǎn)化的計(jì)劃。不過現(xiàn)在我們或許應(yīng)該把注意力集中在第八個(gè)衛(wèi)星——伊阿珀托斯（Japetus）。等到要進(jìn)行最后階段的行動(dòng)時(shí)，我們會(huì)決定是否要你接觸這個(gè)很值得注意的物體。

“在整個(gè)太陽(yáng)系里，伊阿珀托斯都是獨(dú)一無(wú)二的，當(dāng)然，你也早就知道這一點(diǎn)，不過，如同過去三百年里所有的天文學(xué)家，你可能還是對(duì)它太輕忽了。所以，我要提醒你，1671年發(fā)現(xiàn)伊阿珀托斯的卡西尼早就注意到，這顆星在軌道一側(cè)的亮度，是另一側(cè)的六倍。

“這種光度的比例是非同尋常的，到現(xiàn)在也沒有一個(gè)令人滿意的解釋。伊阿珀托斯是很小的，直徑大約八百英里，所以通過月球望遠(yuǎn)鏡也難以辨認(rèn)。不過在它的某一面，似乎有一個(gè)很亮、形態(tài)很勻稱的光點(diǎn)，可能和TMA-1有關(guān)聯(lián)。有時(shí)候，我覺得過去三百萬(wàn)年來(lái)，伊阿珀托斯就像宇宙里的一個(gè)日光反射器，一直向我們打著閃燈，而我們則愚蠢之極，根本不了解其中的信息……

“現(xiàn)在，你已經(jīng)明白你真正的目的了，應(yīng)該也可以體會(huì)這趟任務(wù)之重要。我們都會(huì)為你祈禱，希望你還是能夠提供我們一些資料，讓我們可以預(yù)備對(duì)大眾有些初步的說明——我們不可能永遠(yuǎn)守住這個(gè)秘密。

“就目前來(lái)說，我們不知道應(yīng)該期待，還是恐懼。我們也不知道在土星的那些衛(wèi)星上，迎接你的是善意還是惡意，或者，只是比特洛伊還古老一千倍的廢墟。”