你看，航海家達(dá)·伽馬發(fā)現(xiàn)了印度后返回里斯本才六年，葡萄牙人剛剛在享受發(fā)現(xiàn)東方的榮耀，一場(chǎng)大瘟疫籠罩了里斯本。當(dāng)時(shí)他們?cè)隈R六甲的遠(yuǎn)航船隊(duì)正開(kāi)始探詢中國(guó)的情報(bào)，但更焦急的是探詢遠(yuǎn)方親友在瘟疫中的安危。據(jù)我們現(xiàn)在知道的當(dāng)時(shí)里斯本疫情，可以推測(cè)船隊(duì)成員探詢到的親友消息一定兇多吉少。

瘟疫剛過(guò)不久，里斯本又發(fā)生大地震。第一次，正是他們的船隊(duì)要求停泊于澳門(mén)的時(shí)候；第二次，則是他們要求上岸搭棚暫住的年代。

說(shuō)得再近一點(diǎn)，十八世紀(jì)中期的里斯本更大的地震至今仍保持著歐洲最大地震的紀(jì)錄，里斯本數(shù)萬(wàn)個(gè)建筑只剩下幾千。就算他們?cè)诎拈T(mén)問(wèn)題上囂張起來(lái)的十九世紀(jì)，里斯本也更是一刻不寧。英國(guó)欺侮中國(guó)是后來(lái)的事，對(duì)葡萄牙的欺侮卻長(zhǎng)久得多了，而法國(guó)又來(lái)插一腳，十九世紀(jì)初拿破侖攻入里斯本，葡萄牙王室整個(gè)兒逃到了巴西，此時(shí)這個(gè)航海國(guó)家留給世間的只是一個(gè)最可憐的逃難景象，處境遠(yuǎn)比當(dāng)時(shí)的中國(guó)朝廷狼狽。后來(lái)一再地發(fā)生資產(chǎn)階級(jí)革命，又一次次地陷于失敗，整個(gè)葡萄牙在外侮內(nèi)亂中一步步衰竭。

中國(guó)人哪里曉得眼前的“葡夷”身后發(fā)生了那么多災(zāi)難，我們?cè)跒榘拈T(mén)的主權(quán)與他們摩擦，而他們自己卻一次次差點(diǎn)成了亡國(guó)奴，欲哭無(wú)淚?？赡苌贁?shù)接近他們的中國(guó)官員會(huì)稍稍感到有點(diǎn)奇怪，為什么他們一會(huì)兒態(tài)度強(qiáng)蠻，一會(huì)兒又脆弱可憐；一會(huì)兒忙亂不堪，一會(huì)兒又在那里長(zhǎng)吁短嘆……

在信息遠(yuǎn)未暢通的年代，遙遠(yuǎn)的距離是一層厚厚的遮蓋?，F(xiàn)在遮蓋揭開(kāi)了，才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)年的賬本竟如此怪誕。怪誕中也包含著常理：給別人帶來(lái)麻煩的人，很可能正在承受著遠(yuǎn)比別人嚴(yán)重的災(zāi)難，但人們總習(xí)慣把麻煩的制造者看得過(guò)于強(qiáng)悍。