“但愿這最后幾跳不是想牽著咱們的鼻子走，”阿特利說，“我可不希望躍遷過后，一鉆出來就又看見他們的大炮對著咱們狂轟濫炸。”

“惡棍號說他們的能量所剩無幾，”奧布維杰說，“我猜這會兒他們要么開戰(zhàn)，要么開溜，但不可能兩樣都占著。”

“你從什么時候開始相信電腦的判斷了？”阿特利說。

“電腦佐證我的想法的時候。”奧布維杰說，“就像你說的，湯姆——反正就這樣了。”

“躍遷計算完成，”瑞克特說，“躍遷倒計時兩分鐘。”

“好的，少校。”奧布維杰說完，又回身對阿特利說，“湯姆，全員做好躍遷準(zhǔn)備。咱們穿過裂隙后，我要求動能炮隨時都能開火。”

“是，長官。”阿特利說。

兩分鐘后，惡棍號穿過裂隙，并且搜尋塔林巡洋艦。它發(fā)現(xiàn)敵艦距離自己不到五萬公里，發(fā)動機靜默，僅靠慣性移動。

“他們不可能真那么蠢，”阿特利說，“在自身仍散發(fā)熱量的情況下，靜默航行沒有半點好處。”

聽了這話，奧布維杰什么都沒說，只是盯著自己的指揮臺，看著上面塔林戰(zhàn)艦的標(biāo)志。“跟上他們，”他對瑞克特說，“保持距離。”

“你覺得他們想引誘我們上鉤。”阿特利說。

“我不知道他們打算干什么，”奧布維杰說，“可我知道我不喜歡這樣。”他伸手按了按下面的命令面板，呼叫武器指揮官泰瑞·卡洛爾少校。“動能炮狀態(tài)如何？”他問。

“九十秒就緒，”卡洛爾說，“已經(jīng)捕獲并鎖定目標(biāo)。只需要告訴我射擊一次還是兩次就行。”

“你的建議呢？”奧布維杰問道。

“距離太近，根本不可能打偏，”卡洛爾說，“在這個距離，一炮就能把這艘中型戰(zhàn)艦的尾部轟個稀巴爛。打兩炮都是浪費。省下的能量咱們回家時用得上。”卡洛爾似乎一直在關(guān)注能量儲備。奧布維杰估計手下的大部分高級軍官和指揮人員都關(guān)心。

“明白了，”奧布維杰說，“咱們干掉它，卡洛爾。隨時可以開火。”

“是，長官。”卡洛爾說。

“這會兒你又急著回家了。”阿特利靜靜地說。奧布維杰不作回答。

一分多鐘過后，奧布維杰聽見卡洛爾下令開火。他低頭看看指揮臺，注視著塔林戰(zhàn)艦的圖像，等著看這艘巡洋艦的尾巴開花。動能大炮能把彈丸加速到相當(dāng)于光速的極高百分比的速度，在這個距離上，彈丸只一瞬間就能命中并毀傷目標(biāo)。

沒有絲毫變化。

一分鐘后，卡洛爾說：“艦長，發(fā)射失靈。動能大炮對開火指令毫無反應(yīng)。”

“船員都安全嗎？”奧布維杰問。

“安全，”卡洛爾答道，“就是動能炮沒反應(yīng)。”

“關(guān)掉它，”奧布維杰說，“換另一門炮，準(zhǔn)備好就開火。”

兩分鐘后，卡洛爾又回來了。“我們遇到麻煩了。”她的語氣和藹，她這樣說話意味著事情一定糟糕透頂了。

奧布維杰不等聽是什么問題，就對瑞克特說：“撤退，跟塔林巡洋艦至少拉開二十五萬公里距離。”

一分鐘后，瑞克特說：“沒有反應(yīng)，長官。”

“系統(tǒng)拒絕登入嗎？”奧布維杰問道。

“不是，長官，”瑞克特說，“我能正常輸入航行指令，只是得不到應(yīng)答。”

奧布維杰環(huán)顧艦橋船員，說：“系統(tǒng)診斷，馬上。”他又問了工程師，工程師們的計算機也毫無反應(yīng)。

“咱們成了活靶子。”阿特利對奧布維杰說，他的聲音非常平靜。

奧布維杰一拳擂上命令面板，叫手下的高級軍官集合。

……