在執(zhí)掌白宮的八年時間里，布什政府經(jīng)常發(fā)表申明：作為美國總統(tǒng)，我沒有義務(wù)推進(jìn)巴以和平進(jìn)程，有關(guān)方面應(yīng)該做的就是推動雙方接受戴維營和談提出的諒解協(xié)議。其實，布什政府對巴以問題的研究只停留在表面階段，因為我們覺得雙方不可能進(jìn)行和談。阿拉法特也表示他無意也無力跟以色列握手言和。沙龍上臺后并沒有跟巴勒斯坦人坐在談判桌前，而是拿出了以暴制暴的辦法。

這是上屆政府留給我們的爛攤子。我無意指責(zé)克林頓政府為此所做的努力，但后來當(dāng)我們試圖重啟和平進(jìn)程時，阿拉伯人、巴勒斯坦人和以色列人的態(tài)度出奇地相似：不要讓戴維營的和談方式再度上演！

我們執(zhí)掌白宮后，唯一的目標(biāo)就是希望巴以沖突得以平息，但我們內(nèi)部也時有分歧。布什總統(tǒng)說我們要支持以色列人捍衛(wèi)自己的權(quán)利。在他看來，任何民主領(lǐng)袖都無法容忍巴勒斯坦持續(xù)針對以色列平民進(jìn)行的襲擊活動。沙龍表示，除非巴勒斯坦領(lǐng)導(dǎo)層停止支持恐怖主義，并且治理貪污腐敗，否則以色列絕不會與巴勒斯坦和平共處。布什和我都十分贊同沙龍這一觀點。

布什總統(tǒng)和我決定另辟蹊徑解決巴以沖突問題，其中一個辦法就是更多地依靠巴勒斯坦內(nèi)部實施根本性變革，這才是促使巴以握手言和的關(guān)鍵。我們并不期待以色列在遭受恐怖襲擊的同時還能和巴勒斯坦達(dá)成和平協(xié)議，或者希望以色列愿意與一個恐怖主義領(lǐng)導(dǎo)的巴勒斯坦國為鄰。雖然我們致力于推動巴以和平進(jìn)程，但我們更關(guān)心的還是巴勒斯坦國的性質(zhì)。布什十分厭惡阿拉法特，在他眼里，阿拉法特就是個十足的恐怖分子、大騙子。

國務(wù)院的觀點更為傳統(tǒng)，他們認(rèn)為美國應(yīng)該把一碗水端平才能推進(jìn)和平進(jìn)程。盡管以色列占領(lǐng)了巴勒斯坦的土地，在上面建立定居點，但暴力襲擊事件不斷發(fā)生，還是要推進(jìn)巴以和平進(jìn)程。巴勒斯坦領(lǐng)導(dǎo)人阿拉法特雖然缺點很多，卻依然是促成巴以和平的關(guān)鍵人物。

那年夏天，連鮑威爾都在疲于奔命。他每天不僅要面對媒體，還要應(yīng)付那些阿拉伯人，他們一心只想美國好好管管以色列。阿里·弗萊舍每天都會到我辦公室，跟我商議如何制訂新聞宣傳提綱。一段時間過后，他說：“我知道，必須制止恐怖主義。以色列有權(quán)捍衛(wèi)自己，我們要敦促巴勒斯坦嚴(yán)控恐怖主義，這樣無辜的平民才不會死于非命?！?/p>

“沒錯?！蔽一卮鸬馈?/p>

3月19日，身處中東問題旋渦中心的鮑威爾接受邀請，向“美以公共事務(wù)委員會”（AIPAC）發(fā)表演說，在眾多利益集團(tuán)中，該委員會是最支持以色列的。媒體渲染說這是美國就中東政策首次發(fā)表聲明。盡管這次演講沒有涉及任何引發(fā)爭議的話題，內(nèi)容也是老調(diào)重彈，但起碼肯定美國有義務(wù)推進(jìn)巴以和平進(jìn)程，因而受到了國際社會的廣泛贊譽。我們決定繼續(xù)執(zhí)行“米歇爾計劃”，該計劃以前參議員喬治·米歇爾之名命名。克林頓政府卸任前幾天授命米歇爾就爆炸事件發(fā)表演講。米歇爾計劃呼吁巴以雙方應(yīng)該逐步推進(jìn)巴以和平進(jìn)程，最終重啟巴以和談。