就在這時(shí)，前營(yíng)指揮官韓圭稷跑步來(lái)到王宮，但他沒(méi)帶部隊(duì)，猶如出水之魚(yú)。他所能做的就是待在國(guó)王身邊，以保證他自己的安全。很快，那個(gè)“偶有小恙”的日本公使，便和樸泳孝一起，帶著一些守備部隊(duì)，抵達(dá)王宮主體附近的一所小宮。這些人將國(guó)王、王妃和他們的嗣子暫時(shí)安頓在這里，讓他們處于親日派的包圍之中。這所宮殿的所有入口都由日本人和日本人訓(xùn)練的朝鮮軍校學(xué)員重兵把守。

這時(shí)候，國(guó)王與王妃的安危是京城里受到最高關(guān)注的事情。大臣們蜂擁到宮內(nèi)，猶如飛蛾撲火，他們要看看國(guó)王和王妃陛下究竟是否安全。另兩名衛(wèi)隊(duì)指揮官仍然束手無(wú)策，也許是被迅速的事變弄得茫然失措了。他們前往王宮，也沒(méi)有帶上部隊(duì)。在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，三位軍事領(lǐng)導(dǎo)人、首相及其副手以及負(fù)責(zé)征兵的大臣都被處死了，而王宮的太監(jiān)總管被剁成了碎片。黎明之前，一個(gè)新政府宣告成立，由樸泳孝指揮左營(yíng)與右營(yíng)，徐光范指揮前營(yíng)與后營(yíng)，而金玉均本人主管財(cái)政。

第二天早晨，孚特與阿斯頓，后來(lái)又有德國(guó)總領(lǐng)事贊布施上校（Captain Zembsch），帶領(lǐng)他們的隨從，應(yīng)國(guó)王的函邀，來(lái)看望國(guó)王。他們一到王宮，便看見(jiàn)朝鮮和中國(guó)的軍隊(duì)把守在王宮的各個(gè)入口處，而在王宮之內(nèi)，則有日本官兵守衛(wèi)著入口通道。他們費(fèi)了一點(diǎn)工夫，才叫開(kāi)了皇家暫住的那所宮殿的大門(mén)。這個(gè)時(shí)候，他們又看到一排日本刺刀在他們眼前揮舞，寒光直閃。國(guó)王跟他們進(jìn)行了簡(jiǎn)短而含糊的交談，整個(gè)交談過(guò)程都是在那四名親日的領(lǐng)導(dǎo)人和日本公使的監(jiān)視下進(jìn)行。顯然，設(shè)計(jì)這次召見(jiàn)別有用心，為的是借此破除關(guān)于國(guó)王安全的謠言。

身在中國(guó)大營(yíng)中的人們，肯定也承受了這種焦慮。在短時(shí)間內(nèi)，朝鮮國(guó)王下落不明，京城里的大局亂成一團(tuán)。中國(guó)的提督及其副手為了推托責(zé)任，提議致電李鴻章請(qǐng)求指示，陳樹(shù)棠則高興地附議，但袁世凱強(qiáng)烈反對(duì)，他的理由很明顯：沒(méi)有時(shí)間可浪費(fèi)了。國(guó)王及其繼承人的失蹤令袁世凱建議將國(guó)王的侄兒，一個(gè)七歲的男孩，立為臨時(shí)的國(guó)家元首，但他的上級(jí)反對(duì)這個(gè)提議。湊巧的是，躲在小王宮內(nèi)的謀反者們也在計(jì)劃廢黜國(guó)王。洪英植的意見(jiàn)是應(yīng)將國(guó)王囚禁在江華島上，而日本公使堅(jiān)持要將他流放到日本的都城。在他們達(dá)成協(xié)議之前，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。

阿斯頓在覲見(jiàn)國(guó)王之后，會(huì)見(jiàn)了中國(guó)領(lǐng)事，并將國(guó)王安全的消息告訴了他。陳樹(shù)棠后來(lái)從穆麟德那里證實(shí)了這個(gè)消息。然而，這個(gè)令人欣慰的消息引起了一個(gè)微妙的問(wèn)題。中國(guó)人有合法的權(quán)利保護(hù)國(guó)王，而國(guó)王如今落在了謀反者和日本人手中。如果要避免戰(zhàn)爭(zhēng)，就必須巧妙地處理這種局面。因此，在12月6日，中國(guó)提督派人給國(guó)王送去一封信函。金玉均不許信使進(jìn)宮，明確表示他和他的同僚希望在宮中會(huì)見(jiàn)提督和袁世凱。信使把信函留下了，樸泳孝之弟立刻起草并送出了一封復(fù)函，重述了金玉均的聲明。由于這件事，這封信函的不幸的作者，后來(lái)被袁世凱殺掉了。袁世凱接受了這個(gè)挑戰(zhàn)，率領(lǐng)六百名士兵去見(jiàn)國(guó)王。但他也被擋在了門(mén)外。

謀反者打算將國(guó)王押往江華島的消息終于泄露出來(lái)了，中國(guó)與朝鮮的保守派們必須采取行動(dòng)阻止這件事。袁世凱打算發(fā)起全面的進(jìn)攻，他設(shè)法勸說(shuō)上司們贊同他的意見(jiàn)。下午兩點(diǎn)半鐘，攻擊開(kāi)始了。在當(dāng)時(shí)，以及在接下來(lái)的談判中，爭(zhēng)論的主要焦點(diǎn)在于：是誰(shuí)開(kāi)了第一槍?zhuān)拷鹩窬涊d道：

兩點(diǎn)半鐘，有人交給竹添一封信。他還沒(méi)有來(lái)得及拆開(kāi)，我們就聽(tīng)到了混亂的槍聲。有人報(bào)告中國(guó)軍隊(duì)正在從東南方?jīng)_進(jìn)來(lái)，整個(gè)王宮隨即亂成一團(tuán)。

他對(duì)這個(gè)問(wèn)題避而不談，但日本人在竹添給朝鮮政府的文件中，以及伊藤伯爵 發(fā)表于天津談判時(shí)的聲明中，明確指出是中國(guó)人先對(duì)日本守備部隊(duì)開(kāi)火。另一方面，中國(guó)人與朝鮮國(guó)王則堅(jiān)持說(shuō)，先開(kāi)火的是日本人。袁世凱的傳記《容庵弟子記》中寫(xiě)道：