那一學(xué)期東南亞史的課，知道了元朝周達觀在13世紀(jì)一部記錄柬埔寨的重要著作─《真臘風(fēng)土記》。

“真臘”就是吳哥王朝所在地Siam Reap的譯名，現(xiàn)在去吳哥窟旅行，到達的城市就是“暹?！?。時代不同，音譯也不同，“真臘”還留著Siam Reap的古音。

元代成宗鐵穆耳可汗，在元貞元年（1295）派遣了周達觀帶領(lǐng)使節(jié)團出訪今天的柬埔寨。周達觀在成宗大德元年（1297）回到中國。路途上耗去大約一年，加起來，前后一共三年，對當(dāng)時的真臘做了現(xiàn)場最真實的觀察記錄，從生活到飲食、建筑、風(fēng)俗、服飾、婚嫁、宗教、政治、生產(chǎn)、氣候、舟車……無一不細細描述，像一部最真實的紀(jì)錄片。此書8500字，分成40則分類，為全面詳盡展現(xiàn)13世紀(jì)的柬埔寨歷史的百科全書。

我讀這本書時還不知道，周達觀七百年前去過、看過的地方，此后我也將要一去再去、一看再看。

真臘王朝強盛數(shù)百年，周達觀寫了《真臘風(fēng)土記》之后，一百多年，到了1431年，王朝被新崛起的暹羅族滅亡。真臘南遷到金邊建都，故都吳哥因此荒廢，在歷史中湮滅。宏偉建筑被叢林覆蓋，高墻傾頹，瓦礫遍地，荒煙蔓草，逐漸被世人遺忘。

數(shù)百年后，沒有人知道曾經(jīng)有過真臘輝煌的吳哥王朝，但是，歷史上留著一本書─《真臘風(fēng)土記》。這本書收錄在《四庫全書》中，被認(rèn)為是翔實的地方志，但是只關(guān)心考試做官的民族，對廣闊的世界已經(jīng)沒有實證的好奇了。

這本被漢文化遺忘的書，卻被正在崛起、在世界各個角落航海、發(fā)現(xiàn)新世界的歐洲人看到了。法國雷穆沙在1819年翻譯了法文本《真臘風(fēng)土記》。它令法國人大為吃驚，他們相信，周達觀如此翔實記錄的地方，不可能是虛構(gòu)。他們相信，世界上一定有一個地方叫真臘（Siam Reap）。1860年，法國生物學(xué)家亨利·穆奧就依憑這本書，在叢林間發(fā)現(xiàn)沉埋了四百多年的吳哥王朝。

1902年，去過敦煌的漢學(xué)家伯希和重新以現(xiàn)場實地考證，校注法文版《真臘風(fēng)土記》。1936年第二次世界大戰(zhàn)前，日文版《真臘風(fēng)土記》出版，日本已經(jīng)開始覬覦東南亞，準(zhǔn)備帝國的軍事擴張。

1967年，英文版《真臘風(fēng)土記》問世。1971年，柬埔寨剛剛脫離法國殖民地不久，沒有自己國家的歷史文獻，李添丁先生就將周達觀的翔實歷史從中文又翻譯成柬埔寨文。

“國可亡，史不可亡─”《四庫全書》認(rèn)為元史沒有《真臘傳》，周達觀的《真臘風(fēng)土記》可以補元史之缺?，F(xiàn)在看來，13世紀(jì)吳哥的歷史文明，柬埔寨自己也沒有留下文獻，只有周達觀做了最翔實的現(xiàn)場記錄。

高棉內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，世界各地游客涌入?yún)歉缈撸?001年就有了新的英譯本，2006年又有了新的德譯本。全世界游客到吳哥，人人手中都有一本周達觀的書。一位13世紀(jì)的探險家，一位偉大的旅行者，一位報道文學(xué)的開創(chuàng)者，他的書被自己的民族忽視，卻受到全世界的重視。