他的調(diào)查研究很深入，可以說(shuō)是無(wú)與倫比。比如說(shuō)，周總理召開一些工作會(huì)議，我們偶爾也在旁邊。有這么一種情況：他到了，他就先看，問(wèn)參加會(huì)議的誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)怎么沒到？有的人呢是有事來(lái)晚了，有的是秘書就沒考慮到要找他來(lái)。他說(shuō)，不行，請(qǐng)他馬上來(lái)，一定要來(lái)。他真是細(xì)致啊！這時(shí)，他就不急著開會(huì)，他很忙，他在那兒先辦別的事情，批文，批這個(gè)，批那個(gè)，大家等著，可以等上半個(gè)鐘頭，等這個(gè)人來(lái)了才開會(huì)。在對(duì)一個(gè)問(wèn)題要作決定以前，他一定在關(guān)鍵性問(wèn)題上問(wèn)一些真正了解情況的人，或者是科學(xué)技術(shù)上的專家，或者是這方面的專家，他說(shuō)：哎，你說(shuō)說(shuō)什么意見？那人一說(shuō)他的意見，我們就明白了，他的確是個(gè)關(guān)鍵人物。他調(diào)查研究不是說(shuō)我調(diào)查研究，而是你們找來(lái)個(gè)人我調(diào)查。他知道誰(shuí)是最懂得，要是這個(gè)人沒來(lái)，他一定要等他來(lái)。他在病中還時(shí)時(shí)刻刻關(guān)心群眾的一些事情。比如，他聽說(shuō)云南個(gè)舊這個(gè)地方患肺癌的比較多，馬上就把我們腫瘤醫(yī)院的院長(zhǎng)李冰同志找來(lái)，說(shuō)：“你們知道什么情況，趕緊去調(diào)查研究?！彼且豢潭疾煌Ａ?，馬上就過(guò)問(wèn)。他有時(shí)進(jìn)手術(shù)室之前，想到什么事情，馬上就要先把那個(gè)事情問(wèn)清楚，說(shuō)清楚。那時(shí)候國(guó)家做腫瘤地區(qū)分布的調(diào)查，畫一個(gè)腫瘤地區(qū)分布圖。這個(gè)圖也是世界上創(chuàng)造性的工作，國(guó)際上很重視。因?yàn)樵蹅儑?guó)家大，不同的地區(qū)有不同的病，比如說(shuō)，在北方患食道癌的病人較多，在南方，在廣州、廣西等地患鼻咽癌的人較多，分圖上都表現(xiàn)出來(lái)了。這項(xiàng)工作是通過(guò)調(diào)查800余萬(wàn)人得出的結(jié)果。而參與這個(gè)工作的醫(yī)務(wù)人員，間接的和直接的近200萬(wàn)人，規(guī)模很大，時(shí)間很長(zhǎng)。周總理很贊許這個(gè)事情，立刻要他們做一個(gè)沙盤，并把這個(gè)沙盤擺到他的病房里。沙盤上什么地區(qū)有什么病，一目了然。他對(duì)這些事情的關(guān)心是無(wú)微不至的。

周總理患病以后呢，我們有的領(lǐng)導(dǎo)就安排，在301醫(yī)院對(duì)這個(gè)病趕緊做一些研究。當(dāng)時(shí)我們醫(yī)療組的同志就定期去看。周總理很清楚，馬上說(shuō)：“你不要去?！辈蛔屛胰?，讓其他外地兩個(gè)同志去，回來(lái)以后我們一起商議。因?yàn)槲乙蝗ゾ托沽嗣芰?。別人會(huì)問(wèn)，怎么我來(lái)看膀胱腫瘤的研究工作呢？他想得非常細(xì)，我們都想不到的。他就是從總的方面，從政治上來(lái)考慮問(wèn)題。

過(guò)了幾個(gè)月，醫(yī)院里說(shuō)發(fā)現(xiàn)一個(gè)好辦法，用樨樹堿，是一個(gè)抗癌藥，中國(guó)有抗癌藥，一種從樨樹木來(lái)的，但是這個(gè)藥用了以后有很多副作用，包括白血球降低了，包括尿血。周總理也知道這個(gè)藥，因?yàn)?0世紀(jì)70年代初期他讓我們?nèi)ブ委熯^(guò)一個(gè)病人，是食道癌，用了這種藥，副作用很大，所以他不愿意用。我們也知道不是不能用，因?yàn)椴灰姷糜泻锰?，但是也可以考慮用。周總理說(shuō)不愿用，我們也同意了。后來(lái)，葉帥就對(duì)我有意見，說(shuō)我不相信中藥。其實(shí)它也不是中藥。中醫(yī)當(dāng)然我也不懂，但是我也接觸很多。后來(lái)有一天，周總理把我叫去，當(dāng)著我面，跟葉帥說(shuō)：不是吳階平不同意，吳階平是同意的。是我不同意，是我自己不同意。這是來(lái)解脫我，不要因?yàn)檫@種事情讓我有思想包袱，他對(duì)人的關(guān)心是沒法兒說(shuō)的。