毛澤東的家境比較富裕，小名石三伢子，九歲起讀私塾，先讀《三字經》，后讀《幼學瓊林》《論語》《孟子》《中庸》《大學》。毛澤東記憶力強，悟性高，能夠口誦心解。他白天也參加一些田間勞動，夜里幫父親記賬。十歲那一年逃過學，跑出家門躲了三天。十三歲開始讀《精忠傳》《水滸傳》《三國演義》等，并練習書法。毛澤東的早年書法有扎實的楷書功底。十八歲他到長沙，考入省中學學堂。這是1911年，毛澤東在同學當中率先剪掉了辮子。辛亥革命爆發(fā)，清朝王朝即將垮掉。10月底，毛澤東投筆從戎，當了駐長沙起義新軍的一名列兵，嚴格接受一系列的軍事訓練，摸爬滾打不落人后。每月的餉銀大都用來買書報，貪讀不厭。次年他退出軍隊，繼續(xù)求學，在專業(yè)的選擇上舉棋不定，先后報考過警察學堂、肥皂制造學校、法政學堂等，均不滿意，最后以第一名的成績考入湖南高等中學校。他讀孟德斯鳩的《法意》，讀盧梭的《民約論》，讀赫胥黎《天演論》和亞當·斯密的《原富》。他頭一次發(fā)現(xiàn)了一張世界地圖，引起極大的興趣，反復細看。

十九歲的毛澤東看世界地圖，他心里想些什么呢？

1913年，二十歲的毛澤東考入湖南第四師范，一年后，這所學校并入湖南省立第一師范學校。校園生活緊張而活潑。高大英俊的毛潤之活躍在運動場，待在教室和圖書館又安安靜靜。學生領袖脫穎而出。一師的校長張干，濫收學生的十元雜費，毛澤東發(fā)起了驅逐張干的學潮，迫使其辭職。

1950年，毛澤東在與徐特立、謝覺哉等人的談話中說：“張干這個人，很有能力，很會講話，三十幾歲就當?shù)谝粠煼缎ｉL，不簡單。原來我不高興他，我估計他一定要向上爬的，他要爬上去是容易的，結果他沒有往上爬。新中國成立前他吃粉筆灰，新中國成立后還吃粉筆灰，難能可貴。”毛澤東把張干請到中南海做客，設宴款待，并恭請張干坐了首席。1950年和1963年，張干兩次收到毛澤東主席的親筆信……

1915年的9月，毛澤東以“二十八畫生”之名向長沙各校發(fā)征友啟事，希望結交能刻苦學習、意志堅定、隨時準備為國捐軀的青年，并以此名作演講，寫文章。六年后的7月1日，二十八歲的毛澤東出席在上海舉行的中共一大，十二位代表的平均年齡二十八歲。又過了二十八年，毛澤東作為人民共和國的開國領袖進入北京。

毛澤東的一生的確有一些神秘數(shù)字和現(xiàn)象。據2014年出版的《指點江山·毛澤東詩詞故事》記載，清代乾隆年間的舉人戴炯，在《中湘韶山毛氏二修族譜》中有個驚人預見：“湘之西有韶山，山峻以復，泉潔以長，茂林修竹，云氣往來，中可煙火百家，田疇沃壤。……夫山水秀絕，必生奇才。韶山雖不在中州往來之地，賦客騷人所不到，必將有秉山川之秀，追蹤古先生其人者，為國之華，為邦之望，使人與地俱傳?！?/p>

人杰地靈，于此為甚。戴炯的預言，或有天意存焉。