可是盜賊們不管什么符命不符命，祥瑞不祥瑞，新朝不新朝，想造反，他們就去造反。先是翟義，好不容易彈壓下去了，又有赤眉、新市、平林、南陽(yáng)好幾支盜賊造反。盜賊們要吃飯，這也是沒(méi)有辦法的事，飯少人多，就得拼掉一些人，留下來(lái)的人吃飯，死去的去死。如果拼掉皇帝，最好，那就不但有飯吃，而且不用干活就可以圍著火盆喝米酒吃炒黃豆。

在盜賊像野蜂子一般遮天蔽日地奔向長(zhǎng)安時(shí)，大新朝的皇帝宵衣旰食，夙夜匪懈，運(yùn)籌帷幄，決勝千里嗎？不，這位道德評(píng)比幾乎可以打一百分的皇帝，居然把自己和王朝的命運(yùn)完全交給了方士們。一群方士張羅著給皇帝鑄造“威斗”，用威斗來(lái)降伏各路叛軍。這創(chuàng)意確乎不錯(cuò)，不用兵將不用武器，用一柄威斗橫掃千軍萬(wàn)馬，王莽大喜。威斗用五色銅鑄造，模擬天上北斗七星的形狀，二尺五寸長(zhǎng)，一式兩件。鑄成后，皇帝的出行儀仗就很別致了：一對(duì)大勺子舉在最前邊，五彩斑斕，錚琮有聲，之后便是斧鉞鉤叉、刀槍劍戟、朝天馬鐙、鵝毛扇子?；实塾袃砂焉鬃娱_(kāi)道，心里踏實(shí)，回到宮中，一對(duì)勺子分列在座位兩側(cè)，既像雙仙護(hù)持，又像二鬼拍門，這總有些怪模怪樣：堂堂一個(gè)大皇帝，一手握一只大飯勺。

飯勺子同樣嚇不退叛軍，方士們使人錢財(cái)，就得替人消災(zāi)，跟劉京們一起搬出“符命”勸進(jìn)王莽的崔發(fā)，這時(shí)又琢磨出了新的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)方針，他引證《周易》說(shuō)：“易曰，先號(hào)后笑，那意思再明白不過(guò)了，哭得越狠，后來(lái)就笑得越響，所謂否極泰來(lái)。陛下帶著我們到南郊去狠狠地哭罷?！毙禄实巯耄悍绞總兊脑捠遣粫?huì)錯(cuò)的，那就去哭罷，用哭去感動(dòng)上帝！

于是皇帝帶領(lǐng)文武百官出城舉行隆重的“哭儀式”，皇帝首哭，群臣合聲?；实劭薜么沸仡D足，幾次背過(guò)氣去，又被搶救過(guò)來(lái)。朝廷大員們哭完了，又讓百姓哭，一天十二個(gè)時(shí)辰不準(zhǔn)住聲，還不斷地煮小米粥供哭者補(bǔ)充體力，哭而優(yōu)則仕，哭儀式結(jié)束后，論功行賞，居然有五千多名平民因哭得好當(dāng)上了郎官，成了正式國(guó)家干部。

威斗不靈，哭天似乎也沒(méi)見(jiàn)效，光是號(hào)，不見(jiàn)笑跟上來(lái)，皇帝不由得心灰意冷，對(duì)世俗世界極其失望，便想脫俗來(lái)個(gè)羽化登仙。得道成仙，這可是方士們的強(qiáng)項(xiàng)，他們又來(lái)鼓噪皇帝了：黃帝羽化登仙，是乘了華蓋的，華蓋有九重，高八丈一尺。華蓋按照方士們提供的數(shù)據(jù)和圖樣制成了，但是怎么看怎么不順眼，把它裝在四輪車上，由六匹馬當(dāng)主力拉車，三百名虎賁作輔助，車上鼓樂(lè)齊鳴，上下齊喊“登仙、登仙”，百官悄悄地咬耳朵：怎么越看越像出殯的靈車呢？

“新”皇帝來(lái)不及生長(zhǎng)出羽毛白日飛升，叛軍已經(jīng)攻到皇城根，在身邊幾個(gè)侍衛(wèi)的護(hù)持下，皇帝退到漸臺(tái)，做最后的抵抗。其實(shí)抵抗已經(jīng)沒(méi)有意義，而他所謂的“抵抗”，只不過(guò)是把威斗在地板上旋轉(zhuǎn)一陣，他到斗柄指示的方向坐著，因?yàn)橥犯嬖V他那里安全。當(dāng)然，他懷里還抱著方士們貢獻(xiàn)給他的各種“符命”：寫著怪字的天書，長(zhǎng)著三條腿的癩蛤蟆，曾口吐人言說(shuō)“王莽當(dāng)皇帝” 的鳥的一根羽毛，亂七八糟的一大堆?；实郾е@些東西喃喃自語(yǔ)：“天生德于予，漢兵其如予何？”

王莽迷信鬼神，“鬼神”自會(huì)來(lái)找他。他起初對(duì)鬼神之事還只迷不癡，關(guān)于他上應(yīng)“符命”將代漢自立的流言蜚語(yǔ)，他也是半信半疑，只是順?biāo)浦劢璐吮破葷h帝退位。但迷信這東西很怪，既“迷”了，就一定會(huì)轉(zhuǎn)到“癡”，王莽到后來(lái)癡迷成了滿腦子狐仙蛇怪的鄉(xiāng)間婆子，從前那個(gè)襟懷深遠(yuǎn)意志堅(jiān)強(qiáng)的王大司馬連影子都消失了。癡迷皇帝和方士神仙家互相利用，但也是惡惡相濟(jì)。王莽命斷漸臺(tái)，方士術(shù)士神仙家們也樹(shù)倒猢猻散了。