漢武帝很有錢，也有槍，有錢有槍就腰桿壯，要改變長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)匈奴的委曲求平安政策，決定也行使一回“侵略”權(quán)，教訓(xùn)匈奴單于，便開(kāi)會(huì)討論：“我說(shuō)老張啊，匈奴打了咱們中華這么多年了，咱就不能打它一場(chǎng)？”老張就是御史大夫張湯，是個(gè)好戰(zhàn)的主兒，一聽(tīng)要打仗，便興奮：“我正琢磨著拿誰(shuí)開(kāi)刀呢，左賢王，還是右賢王？”

博士狄山立即表示反對(duì)，說(shuō)刀兵是國(guó)家兇器，不可擅動(dòng)，最好的戰(zhàn)爭(zhēng)也不如最壞的和平。說(shuō)匈奴咱惹不起，唯一的辦法就是和親。說(shuō)想當(dāng)年高皇帝··張湯聽(tīng)得不耐煩：“腐儒之見(jiàn)，說(shuō)到天亮也抵不上一個(gè)狗屁！”狄山失了博士風(fēng)度，跳起來(lái)大叫：“我是腐儒！你張湯陰狠奸詐，卻是個(gè)酷吏！”張湯不惱也不怒：“我酷？謝謝，酷得不夠呢?！钡疑讲荒苋萑棠歉标庩?yáng)臉加陰陽(yáng)腔，奔著張湯的喉嚨直直地?fù)溥^(guò)來(lái)，眼看著要與張湯發(fā)生“身體接觸”，就像臺(tái)灣所謂“立法院”經(jīng)常上演的全武行。武帝看他們鬧得忒不像話了，就“嘟——”叫了暫停。

不過(guò)他們說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，狄山確是個(gè)“腐儒”，張湯也確是個(gè)“酷吏”。腐儒就沒(méi)什么可說(shuō)的了，酷吏問(wèn)題卻值得討論一番?？崂舯憩F(xiàn)為冷酷、嚴(yán)酷，令人生畏，這是什么？法制嘛。原來(lái)酷吏是實(shí)行社會(huì)法制的工具，沒(méi)有嚴(yán)格的執(zhí)法者即酷吏，就不能實(shí)行法制，什么事都哼哼唧唧瞞混過(guò)去了，法律豈不就是兒戲？說(shuō)起來(lái)，文帝、景帝時(shí)雖然以“無(wú)為”作為治國(guó)方針，但也不廢法制。有人沖撞了圣駕，文帝大怒，把這人交給廷尉，讓他嚴(yán)懲。但廷尉張釋之只是罰款就釋放了，文帝更怒：“我讓你審判，是要他死，你竟只是罰款！”張釋之說(shuō)：“這人犯了圣駕，陛下當(dāng)時(shí)把他處死，那是一點(diǎn)問(wèn)題沒(méi)有的，可您一旦交給廷尉，就要依法處理。而法律規(guī)定，沖犯圣駕沒(méi)有造成后果，就只是罰款?！毕喾?，張湯在審理淮南王、衡山王、江都王案子時(shí)，拔出蘿卜帶出泥，越牽連越多，連武帝都害怕了，指示張湯就此打住，別再深究了。張湯就是不聽(tīng)：“陛下讓我查，我就一查到底，絕不手軟，不管牽連到誰(shuí)，一律嚴(yán)懲！”文帝武帝，都實(shí)行法制，但張釋之從寬，叫“循吏”，張湯從嚴(yán)，叫“酷吏”。無(wú)怪乎張湯對(duì)狄山罵他是“酷吏”并不在乎：酷就酷了，犯在我手里，更酷！

酷吏的行為可能坦蕩蕩，但是因?yàn)樗麄兛?，就總?huì)發(fā)生與正常社會(huì)的沖突。長(zhǎng)史朱買臣與莊助，受到皇帝的信任，授任為侍中、太中大夫，張湯當(dāng)時(shí)任小吏，要跪拜朱買臣。不久，張湯任廷尉，審理淮南王謀反的案件，排擠莊助、朱買臣，二人對(duì)此心懷不滿。及至張湯升任御史大夫，朱買臣以會(huì)稽太守升任主爵都尉，位在九卿，與張湯平級(jí)，但幾年之后被降職任用，成為張湯的下屬。朱買臣去拜見(jiàn)張湯，張湯傲不為禮，府中的官員也對(duì)他沒(méi)好氣，朱買臣深為怨恨。王朝和邊通，地位都曾比張湯高，不久失去官位，也都降職為張湯的長(zhǎng)史，只好在張湯面前委曲求全。張湯多次代行丞相職權(quán)，知道這三位長(zhǎng)史一向尊貴，所以常故意凌辱他們。因此三個(gè)長(zhǎng)史合伙陷害張湯，武帝派另一個(gè)酷吏趙禹請(qǐng)張湯吃茶，就是對(duì)他實(shí)行“雙規(guī)”。趙禹勸張湯說(shuō)：“閣下怎么不懂分寸，您審訊處死了那么多人，也算夠本了吧。如今人們指控你的事情都有根據(jù)，圣上很重視你的案子，想讓你自己妥善處置，你寫(xiě)這些申訴狀，有意義嗎，你這般聰明的人，皇帝的意思你真的看不出？”張湯于是上疏謝罪，請(qǐng)求死刑：“張湯沒(méi)有尺寸的功勞，從刀筆吏起家，因得到陛下的信任而官至三公，我犯罪了，我認(rèn)罪，不想開(kāi)脫罪責(zé)，然而陰謀陷害張湯的，是丞相府的三位長(zhǎng)史。”于是自殺身死。