但是，經(jīng)過《三國演義》的渲染，三國歷史和三國人物完全被顛倒了，蜀國成了核心，諸葛亮操縱全局，關(guān)羽、張飛橫掃千軍，當(dāng)陽橋上一聲吼，喝退曹兵水倒流。劉備的任何舉動都被看成深謀遠(yuǎn)慮，即使敗得一塌糊涂，也是英明戰(zhàn)略，被小說和評書樹立為仁義禮智信俱全的大英雄。劉備最狼狽的一次失敗是從新野南奔，曹兵追逼甚緊，劉備卻帶著百姓男女老少十萬人奔逃，一晝夜只能行十余里，有這樣的戰(zhàn)略家嗎？小說家說，劉備愛護(hù)民眾，不忍心他們落入敵人手里，寧可自身陷入重圍，不肯拋棄百姓。問題是，這樣的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，能夠救得了百姓嗎？曹兵很快追及，被殺的就不僅只是劉軍的戰(zhàn)士。劉備以殘兵逃到江夏，一切歸于虛無。人道主義者認(rèn)為，劉備雖然敗了，但敗得仁義，敗得光榮，他得人心，得人心者得天下。但它恰恰說明，劉備是個仁人君子，卻不是戰(zhàn)略家，戰(zhàn)略家的首要目標(biāo)是保存自己，而不是保護(hù)民眾，在這方面曹操才夠格，你死我活的戰(zhàn)爭，不是競選總統(tǒng)拉選票。

劉備平庸，平庸得令人親切。他屢犯錯誤，錯誤得可笑，或者可愛。他決不是戰(zhàn)略家，更不是陰謀家，他不忍心奪劉表的荊州，也沒有奪劉璋益州的打算，形勢蒼黃，不由自主，被迫當(dāng)了西川王。他武功平平，唯一一次施展身手是把督郵綁在樹上暴打一頓，然后把印信掛在倒霉的督郵的脖子上棄官而去，雖然有遠(yuǎn)祖劉邦的無賴風(fēng)，卻也顯示了俠士的本色。《三國演義》把劉備一生中這唯一的亮點(diǎn)派給了莽漢張飛，這才是真正值得劉備一哭的。

《三國演義》塑造了一個愛哭的劉備，他的哭中總有陰謀，流的總是鱷魚的眼淚，一個挺好的人，竟被歪曲為流淚的陰謀家。魯迅說，小說“欲顯劉備之長厚而似偽”，劉備原本就是一個老實(shí)人，老實(shí)得都叫人起疑了。因?yàn)椋藗儾荒芟嘈?，老?shí)人還能當(dāng)上“開國”皇帝。