機(jī)會(huì)成本又稱為擇一成本或替代性成本，是指決策過(guò)程中面臨多項(xiàng)選擇時(shí)，因選取某一方案而放棄另一方案所付出的代價(jià)或喪失的潛在利益。俗語(yǔ)“有得必有失”其實(shí)也蘊(yùn)含著這個(gè)意思。要想對(duì)備選方案的經(jīng)濟(jì)效益做出正確的判斷與評(píng)價(jià)，必須在作決策前進(jìn)行分析，將已放棄的方案可能獲得的潛在收益作為被選取方案的機(jī)會(huì)成本計(jì)算在內(nèi)。

宋江對(duì)機(jī)會(huì)成本的把握相當(dāng)?shù)轿?。聽聽他路過(guò)梁山之時(shí)對(duì)晁蓋所言：如果不去江州服刑，便是“上逆天理，下違父教，做了不忠不孝的人”，這就是那時(shí)宋江上梁山的機(jī)會(huì)成本。在宋江看來(lái)，如果付出了這樣的成本，對(duì)他而言是生命不可承受之重，“在世雖生何益”。江州案發(fā)之后，宋江投靠梁山基本已無(wú)機(jī)會(huì)成本可言，要么去梁山“大碗喝酒，大塊吃肉”，要么是被朝廷砍頭送命。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，只要有選擇、取舍存在，機(jī)會(huì)成本便存在。理性的經(jīng)濟(jì)人力求把機(jī)會(huì)成本降至最少，這意味著為了現(xiàn)行選擇而放棄或犧牲的代價(jià)也最少。機(jī)會(huì)成本是經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)重要的概念，不僅在個(gè)人決策中應(yīng)用到，還可擴(kuò)展至商品財(cái)貨的生產(chǎn)、交換和分配等經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域。

在生活中，有些機(jī)會(huì)成本是可以用貨幣來(lái)衡量的。例如，如果農(nóng)民選擇養(yǎng)豬就不能選擇養(yǎng)雞，則養(yǎng)豬的機(jī)會(huì)成本就是放棄養(yǎng)雞的收益，養(yǎng)雞的機(jī)會(huì)成本便會(huì)是放棄養(yǎng)豬的收益。但亦有些機(jī)會(huì)成本無(wú)法用貨幣衡量，如心理上的感受，就像是在圖書館看書學(xué)習(xí)還是享受電視劇帶來(lái)的快樂之間的選擇。

人生其實(shí)就是一個(gè)不斷體驗(yàn)機(jī)會(huì)成本的過(guò)程。對(duì)任何一個(gè)人而言，每一天都會(huì)遇到各種各樣的變數(shù)，每一天都會(huì)面臨無(wú)數(shù)大大小小的抉擇?？v觀眾多成功人士，多是在被逼無(wú)奈的情況下完成絕地反擊，最后柳暗花明。而往往看起來(lái)遍地都是機(jī)會(huì)的時(shí)候，卻令身處其間者感到迷惘。因?yàn)橐坏┻x擇不慎，很有可能會(huì)失去原本可以創(chuàng)造更大價(jià)值的機(jī)會(huì)。這種迷茫是對(duì)機(jī)會(huì)成本的把握不夠清晰而產(chǎn)生的煩惱。俗話說(shuō)機(jī)會(huì)屬于有準(zhǔn)備的人，這個(gè)有準(zhǔn)備就包含著知識(shí)、經(jīng)歷、機(jī)遇等，這些正是核算機(jī)會(huì)成本的要素，有了這些充分的準(zhǔn)備，自然可以準(zhǔn)確地做出最為明確的選擇，使人生的收益最大化。