師任堂的丈夫德水李氏李元秀（1501—1561）原名蘭秀，后才改名為元秀。李元秀的父親，還沒等考中科舉走上仕途，24歲時就離開了人世。李元秀是被母親洪氏一手帶大的。因此，他從小就沒有什么機會學習經典，也沒有能夠教育他的老師。最重要的是，李元秀本人對做學問根本就沒有什么興趣。

栗谷在《先妣行狀》中，寫了一段有關父親的文字：“性格豪放不羈，因此不懂得如何管理家中財產，導致家境并不富裕。”雖然栗谷寫得委婉，但要表達的意思清晰可見：父親與母親或外祖母不同，不喜做學問，也毫無經濟概念，因父親的無能而導致家境不富裕，讓母親也跟著受了苦。

而且，栗谷認為，李元秀之所以沒能考中科舉，擔任官職，并不是因為他對科舉沒興趣，而是他不愿意寒窗苦讀十余載，誦讀佛經也只是為了消遣。如果父親有遠大的抱負，只是不愿走上仕途，那他也就不會經常出入參與了“乙巳士禍”的堂叔家了。

栗谷的《先妣行狀》《見睫錄》，以及鄭來周（1680—1745）的《東溪漫錄》中，都有關于李元秀的記錄。

在《栗谷全書》謚狀中，李廷龜（1564—1635）對李元秀如此評價：“真實、真誠，而且善良，有著古人的氣節(jié)?！痹掚m如此，但李廷龜之所以對李元秀有如此高的評價，僅僅是因為他是大儒學家栗谷的父親。如果仔細研究他的日常生活，就會發(fā)現：李元秀雖然善良，但卻是個游手好閑之人。

那么，從小就喜歡研讀高深的書籍，可謂讀書破萬卷，并時刻謹記古代圣賢的教誨，將成為一名君子視為人生目標的師任堂，又是怎樣看待“夫君”李元秀的呢？從一則逸事中，我們倒是可以窺探一二。

當時，剛來漢陽婆家并沒有多久。李元秀想要向朋友們炫耀夫人的才藝，便請求夫人作畫一幅，師任堂雖有些難堪，卻終是抵不住丈夫的催促，令婢女拿了個器盤來，簡簡單單畫了幾筆。

栗谷在《先妣行狀》中寫道：“如果父親之行有所失誤，那么必親自諫言。”而且，李能和（1869—1943）所撰寫的《朝鮮女俗考》中，也有一段對師任堂的評價：“李公若懈怠于學業(yè)，那么申氏必會從旁提醒，使他端正態(tài)度，真是位賢惠的夫人。”

從上文我們可以得知，李元秀想要向友人炫耀夫人的繪畫才能，是個好面子的人，而且言行舉止也多有不妥之處。

師仁堂沒有在紙上作畫，而是選擇在器盤上作畫，是因為她覺得只要讓人們看到她的繪畫才能就足夠了。從這一點上，我們可以看出，師任堂是個心思縝密且充滿智慧的女人。既是丈夫的請求，如果不應允那就是駁了丈夫的面子，但她又不愿意讓自己草草畫之的作品流向外界。