袁文才、王佐這兩位親密無間、患難與共的兄弟，第一次發(fā)生了公開的激烈爭吵。這也是他們之間最后一次爭吵。

就在袁文才、王佐為今后的去向猶豫為難時，邊界特委負(fù)責(zé)人連夜趕往紅五軍軍部駐地。

“袁王要反水，事情真的有那么嚴(yán)重嗎？”彭德懷有保留地望著特委書記朱昌偕。“去年五、六月間，王佐率特務(wù)營和五軍共同行動打酃縣、桂東、城口、南雄時，還不壞，不算太蠻橫，不致如此嚴(yán)重吧！為什么變化這樣快呢？”

彭德懷對袁文才不十分熟悉，但對王佐很有好感。據(jù)紅五軍老戰(zhàn)士追憶：

彭德懷轉(zhuǎn)過身對滕代遠(yuǎn)、鄧萍說：“你們對王佐印象如何？王佐隨五軍行動時，還是表現(xiàn)好的，對五軍是不懷疑的。那次隨五軍到南雄，是王自己提出來的，我們未向他建議過，要是王佐有私心，他就不會隨我們出去?！?/p>

“那是以前的皇歷了。王佐反動是袁文才挑撥起來的。袁文才從東固逃回來后，把‘六大’決議中關(guān)于與土匪關(guān)系的內(nèi)容念給王佐聽，并說‘無論我們怎樣忠心，他們也是不會信任的’。王佐最聽袁文才的話，所以一同反水了。現(xiàn)在永新縣城內(nèi)部是袁王的人，他們有將邊區(qū)參加縣以上聯(lián)席會議的同志一網(wǎng)打盡的可能。事情萬分危險，請求五軍立即出動挽救目前的危局。”朱昌偕懇切地說。

“彭軍長、滕黨代表、鄧參謀長，救救邊界黨吧！那兩個土匪可是什么事都干得出來的呀！”王懷顯露出憂心如焚的神情。

按照黨的組織原則，紅五軍駐扎于邊界特委地盤內(nèi)，應(yīng)接受當(dāng)?shù)靥匚{(diào)遣。彭德懷、滕代遠(yuǎn)、鄧萍見他們說得如此緊急，不加多思，便命令郭炳生帶紅五軍四縱隊前去永新救急。

24日拂曉，第四縱隊會同永新、蓮花、茶陵等縣赤衛(wèi)隊包圍袁、王駐地。為防止混淆，郭炳生命令四縱隊?wèi)?zhàn)士臂上扎上“白帶”，以便與扎紅帶的袁、王部隊相區(qū)別。

事先，四縱隊?wèi)?zhàn)士還將由永新縣城通往寧岡的浮橋中段撤去橋板。

戰(zhàn)斗打響了，特委書記朱昌偕率先沖進(jìn)袁文才的房間，將他射殺于夢鄉(xiāng)。王佐聞訊出逃，溺水而亡。李壽軒親眼目睹了王佐的死情，他說：“王佐大概聽到槍聲，就馬上沖出去了，永新縣城他熟得很。我當(dāng)時執(zhí)行的任務(wù)是守在城墻門口的城墻上頭，袁文才打死以后，我們看見王佐往浮橋上跑，部隊也讓王佐跑，浮橋是用船搭的，中間的船沒有了，結(jié)果王佐也被淹死了?！?/p>

袁王部隊的士兵也受到清洗。

就這樣，一支被國民黨清剿多年始終未能如愿的勁旅被分解了，泯滅了，他們的英雄業(yè)績只能由故老相傳而被人們熟悉。

捕殺袁王的直接后果是丟失了井岡山軍事根據(jù)地。袁文才的部屬和王佐的手下、親友回到井岡山，索性公開高舉白旗反水，放了羅克紹，武裝起來與共產(chǎn)黨紅軍為敵。

宛希先的預(yù)言成為事實。由于殺戮袁王，當(dāng)?shù)匕傩諏t軍十分冷淡，對紅五軍尤其反感。在“解決”袁王之后，邊界特委對其余部仍不放心，請求紅五軍上山“搜索”，五軍派三縱隊四大隊執(zhí)行這一任務(wù)。戰(zhàn)士們在搜索中，親眼看到當(dāng)?shù)厝罕妼t五軍行動很反感，而對袁王部隊則倍加愛護(hù)。戰(zhàn)士們問：“王佐部隊上哪里去了？”群眾回答說：“我們不知道。我只知道紅五軍反水了……”

毛澤東得知自己耗盡心血改造培養(yǎng)的兩位驍將被殺后，非常難過。他認(rèn)為這兩個人殺錯了，這是不講政策。

在錯殺袁王的問題上，彭德懷和五軍軍委負(fù)有一定的責(zé)任，這主要是未作細(xì)致、縝密的調(diào)查，輕信一面之詞，以致鑄成憾事。