他們不知道這是沈約的詩(shī)。

日子一長(zhǎng)，袁世敦、袁世廉也不再說(shuō)他、勸誡他了。因?yàn)樵绖P雖不學(xué)，背的詩(shī)文并不比他們背得少，論到作文，他們更不及袁世凱作得通暢自然。

有一次，袁世敦將袁世凱的一篇文章帶給了錢先生。錢先生看過(guò)，始覺(jué)袁世凱不凡，對(duì)袁世敦說(shuō)道：“讓他回來(lái)吧，我有話跟他說(shuō)?！痹绖P聽(tīng)了，對(duì)袁世敦說(shuō)：“讓他來(lái)請(qǐng)我吧。我現(xiàn)在能教他啦！”

錢先生不但不生氣，反而笑了。

晚上吃飯時(shí)，袁保慶故意裝作什么都不知道平心靜氣地說(shuō)：“世敦，聽(tīng)說(shuō)你的功課做得慢，以后要注意動(dòng)一些腦筋，做快一點(diǎn)兒。世廉，你的功課太潦草，要注意認(rèn)真些。黑發(fā)不知勤學(xué)早，白頭方悔讀書(shū)遲?。　?/p>

袁保慶單單不看一眼袁世凱，也不理他。

臨歇息前，袁世凱走進(jìn)袁保慶的寢室，往地上一跪，邊哭邊說(shuō)：“大爺，我錯(cuò)了。孩子只知貪玩兒，耽誤了功課，惹您生氣，請(qǐng)您重重地罰我吧?！?/p>

袁保慶還是不理他，洗漱之后，躺到了床上，不一會(huì)兒，便響起鼾聲。

袁世凱一直跪著，快到天明時(shí)分，實(shí)在熬不住了，就跪在那里睡著了。待他醒來(lái)的時(shí)候，室內(nèi)只剩下他自己。

他正要站起身來(lái)，眼前一亮，只見(jiàn)地上攤放著一張白紙，上面寫(xiě)著一首詩(shī)。他細(xì)細(xì)讀時(shí)，不覺(jué)熱淚盈眶。

這是袁保慶寫(xiě)的《示兒》：

滿目山河遍荊棘，

一身瘡臭問(wèn)誰(shuí)醫(yī)？

盼望九天賜英豪，

擒龍捉虎斬熊羆。

吾兒不讀圣賢書(shū)，

卻學(xué)紈绔揚(yáng)州地。

淚洗蒼穹問(wèn)天老，

慚愧家門(mén)無(wú)淚啼。

夫子廟前聲嘈嘈，

秦淮河畔攘熙熙。

鐘山沉暮鳥(niǎo)飛去，

孝陵荒蕪白云低。

嗚呼，吾兒不知亡國(guó)恨，

墮落梨園學(xué)青衣。

哀哉兒輩無(wú)大樹(shù)，

枝葉飄零成殘泥。

大鵬一日風(fēng)雷怒，

才揚(yáng)九霄云作翼。

袁世凱反復(fù)吟誦著，不覺(jué)羞愧萬(wàn)分，臉頰上熱乎乎的。

一手拎著詩(shī)稿，一手遲疑地敲著學(xué)屋的門(mén)框，袁世凱站在學(xué)屋門(mén)外，低頭說(shuō)道：“錢先生，我來(lái)向您道歉。”

錢先生讓他進(jìn)來(lái)，拍拍他的肩膀，說(shuō)：“慰亭，你正年輕，胸有大志，應(yīng)不以一事而喜，也應(yīng)不以一事而悲。這次知道錯(cuò)了，改了就是好孩子。我也知道，這科舉是在煎熬著人的青春，讓人在故紙堆中疲憊不堪，勞心費(fèi)神。唉，實(shí)在是哀莫大焉！可是，你知道嗎？這地是從前東吳大帝聚攏天下英雄豪杰之地，是朱明王朝威震四海之地，而這天，現(xiàn)在是滿族人翻覆風(fēng)雨的天。你不走科舉功名的道路，你能做什么？不久之前，這里還是太平天國(guó)的天京，旌旗獵獵，熱火朝天?，F(xiàn)在呢？不照樣成過(guò)眼煙云嗎？好好讀書(shū)吧，學(xué)得一身好武藝，何愁不能施展于世上？只有中了科舉功名，才能往前登攀上一個(gè)臺(tái)階。孩子，你、你能記住嗎？”

袁世凱仰起臉，望著錢先生的面容，還是那又瘦又黃如涂抹了一層蜂蠟般失神少色的臉，還是那稀疏凌亂的胡子，還是那樣扁小的眼睛，此刻卻充滿了親切，充滿了溫情。又一會(huì)兒，錢先生的臉色變得好像揚(yáng)州姑娘嬌美嫵媚的面容，粉色遮掩不住秀麗；那雙眼，變得那樣水靈，在他眼前晃來(lái)晃去。他恨不得上前狠狠親一親。他心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭，表示記住了。

錢先生開(kāi)始講課了，講文章做法，講八股要訣。他說(shuō)：“再等上兩年，你們就可以參加科舉考試了，我要把肚子里的墨水兒，一股腦兒地都教給你們。算到現(xiàn)在，我已教出了兩個(gè)進(jìn)士學(xué)生，你們?nèi)齻€(gè)若一起高中，那就是五進(jìn)士鬧學(xué)堂了，我也不枉此一生了！”

他說(shuō)得眉飛色舞。袁世敦、袁世廉頻頻點(diǎn)頭。袁世凱卻不動(dòng)聲色，他在盤(pán)算著。