回家一看，袁世凱嚇了一跳，只見(jiàn)袁保慶站在當(dāng)院，臉繃得緊緊的，雙目圓睜。袁世凱自知逃學(xué)事發(fā)，“撲通”一聲雙腿跪在地上，請(qǐng)求責(zé)罰。

袁保慶不是他的生父，平時(shí)又很喜愛(ài)他，見(jiàn)他平安回來(lái)，怒氣也就平息了許多。他訓(xùn)斥了幾句，告誡他以后不得再如此這般，家人便把飯菜擺上了。

吃罷飯，袁世凱又過(guò)來(lái)給先生認(rèn)錯(cuò)。先生想想，也覺(jué)得可笑，首先責(zé)怪了自己，然后給他講了幾個(gè)古代圣賢的求學(xué)故事，就讓他回屋睡覺(jué)去了。

此后一段日子，袁世凱確實(shí)捺了性子，跟著先生讀書寫字，大有長(zhǎng)進(jìn)。

先生姓孔，少不了要給袁世凱多講些孔府的光榮。然后又講孟子，講山東出了管仲等多少圣賢。

袁世凱問(wèn)：“先生，請(qǐng)問(wèn)孔子的老師是哪一個(gè)？”

先生說(shuō)：“孔子好學(xué)好問(wèn)，曾問(wèn)禮于老子李耳，也曾問(wèn)學(xué)于項(xiàng)砣少年。他一生追求得真知，死而無(wú)憾?！?/p>

袁世凱說(shuō)：“先生，老子是哪里人？”

先生說(shuō)：“老子，楚國(guó)苦縣曲仁里人氏，即現(xiàn)今鹿邑縣人也?！?/p>

袁世凱說(shuō)：“那么，孔子該是河南人的學(xué)生，河南人該是山東人的師傅。我該是您的先生？”

先生語(yǔ)拙，半天講道：“孔子乃大成至圣先師，是朝廷所欽定的，該為萬(wàn)世之表，萬(wàn)人之楷模。”

袁世凱問(wèn)：“先生，您算算，中原有幾多朝廷？孔子的圣人，是朝廷封的?！?/p>

先生屈指數(shù)道：“漢家劉氏，祖先應(yīng)是河南；光武帝劉秀，起兵在河南；唐家天子李氏，追念祖先老子，祖先也該是河南；宋家天子是洛陽(yáng)城夾馬營(yíng)人氏，黃袍加身陳橋驛，當(dāng)然是在河南。河南人才濟(jì)濟(jì)，居中國(guó)之首啊?！?/p>

袁世凱說(shuō)：“先生，您看河南還會(huì)不會(huì)再出朝廷？”

先生未加思索，隨口而出：“會(huì)?！彼D(zhuǎn)而又停下來(lái)，慢慢盯著袁世凱，半天，厲聲說(shuō)道，“過(guò)來(lái)，讓我看看，你是吃了什么膽，竟敢講出這樣混賬的話來(lái)！小子膽大妄為。你給我記住，以后可不要再講這些混賬話了。那是犯殺頭之罪的！”

袁世凱嬉笑著，做出一副輕輕松松的樣子說(shuō)：“嘿，先生莫怕。他皇帝既然已經(jīng)有好幾家，哪怕再多出幾家？倒是我聽(tīng)說(shuō)山東的響馬多，奸臣多。這響馬，你說(shuō)，他們?cè)摬辉摎?？?/p>

“該殺，該殺！”先生點(diǎn)著頭說(shuō)，“天下的響馬該斬盡殺絕。從前那梁山，曾有多少英雄響馬，到底還是被官軍平了。朝廷的官軍是正義之師，注定是專殺響馬，保護(hù)社稷平安的。你現(xiàn)在要好好讀書，將來(lái)也能盡忠、報(bào)效國(guó)家，留下萬(wàn)世英名的??！”

接著，先生又講道：“山東是鐘靈毓秀之寶地，但人有兩種：一種是圣人，是規(guī)規(guī)矩矩的讀書人，以圣賢之身報(bào)效國(guó)家朝廷，博得青史留名，封妻蔭子；一種是響馬，是不安分的叛逆之徒，不讀詩(shī)書，不知禮，以禍害遭罪于國(guó)家朝廷，朝廷就要剿殺?！彪S后，他講起三綱五常，講起人分貴賤的道理，一板一眼，講得搖頭晃腦，越發(fā)得意。

袁世凱聽(tīng)著聽(tīng)著睡著了，打起了輕輕的呼嚕，嘴角流出一汪汪明亮的涎水。

先生伸過(guò)頭來(lái)，要仔細(xì)看一看袁世凱是什么模樣，恰遇袁世凱猛一揚(yáng)手，碰得他的眼睛又酸又疼。

“唉，朽木不可雕也?！彼麚u搖頭，揉著眼睛，嘆息著，起身離席而去。

袁世凱伸了一個(gè)懶腰，趴在那里又睡著了，嘴角流出的是甜蜜的笑意。少年的夢(mèng)，插上了翅膀，正翻飛在云里霧里，遠(yuǎn)離著塵埃。

他不停嘟囔著：“我要飛，我要飛……”