2011年12月，又是一個(gè)俄羅斯的嚴(yán)寒之冬。但在美麗的莫斯科廣場(chǎng)上，卻出現(xiàn)了十多年來最大規(guī)模的民眾抗議；進(jìn)入2012年，人們又幾度繼續(xù)頂著白色風(fēng)雪走上街頭抗議普京。只是，俄羅斯的冬天畢竟厲害，所以，這些抗議一時(shí)無法撼動(dòng)普京，讓他在3月初的總統(tǒng)大選中再次當(dāng)選。

只是，此刻的普京已經(jīng)不是十幾年前剛上臺(tái)的普京。俄羅斯冰雪再寒冷，也終將開始融化。

回到2000年，葉利欽身邊的寡頭們?yōu)榱舜_保他們的利益可以維系下去，所以支持克格勃（KGB）出身的普京擔(dān)任俄國(guó)總統(tǒng)。而俄羅斯剛經(jīng)歷1990年代蘇聯(lián)解體后的混亂，剛經(jīng)歷醉漢葉利欽的無能和金權(quán)寡頭的橫行，普京于是成為希望與改變的象征。

普京確實(shí)深受民眾歡迎，原因除了不斷攀升的石油價(jià)格（他上臺(tái)時(shí)是每桶27美元，現(xiàn)在是116美元）提供充裕的財(cái)政資源，讓他可以用繁榮交換民眾的支持，另外就是民眾恐懼1990年代的混亂，而渴望穩(wěn)定——加上俄羅斯的國(guó)營(yíng)媒體不斷將那個(gè)年代描述為俄羅斯史上最黑暗的低段，并強(qiáng)調(diào)一旦沒有普京，俄國(guó)會(huì)重新陷入那個(gè)黑暗。即使在去年底的一項(xiàng)民調(diào)中，還有57%的民眾認(rèn)為強(qiáng)大的領(lǐng)導(dǎo)人比民主更能帶來好政府，支持民主的只有32%。

他的硬漢形象也表現(xiàn)在對(duì)抗車臣的分離主義運(yùn)動(dòng)和強(qiáng)烈的民族主義修辭──他想要恢復(fù)昔日蘇聯(lián)的光榮，肯定斯大林時(shí)期是代表俄國(guó)歷史的偉大時(shí)期。他也強(qiáng)調(diào)俄國(guó)仍然面對(duì)有敵意的西方，并且說許多NGO是拿了西方的錢來影響俄羅斯的選舉。

繁榮、穩(wěn)定與民族主義，成為普京體制的主要基礎(chǔ)。

普京自稱其統(tǒng)治下的俄羅斯民主是“管理式民主”，但事實(shí)上是典型的威權(quán)統(tǒng)治：一方面用強(qiáng)硬手段鎮(zhèn)壓，打壓反對(duì)力量、暗殺人權(quán)記者、控制媒體、行政權(quán)專大而讓國(guó)會(huì)成為橡皮圖章；另一方面他依賴一套利益分配的恩庇侍從體系來鞏固政治權(quán)力。在葉利欽時(shí)代，財(cái)富的來源是寡頭，在普京時(shí)代則是官員的政治權(quán)力成為財(cái)富的來源，因此造成俄國(guó)普遍的嚴(yán)重腐敗，不論商人做生意還是公民要辦理任何公家業(yè)務(wù)，都必須以金錢來交換。

普京體制看起來是建立在強(qiáng)大的國(guó)家機(jī)器上，但在另一個(gè)意義上，卻是一個(gè)“失敗的國(guó)家體制”（failed state），因?yàn)楦瘮〉墓倭沤M織各行其是，國(guó)家欠缺內(nèi)在的凝聚力。過去在蘇聯(lián)時(shí)期已經(jīng)養(yǎng)出龐大的官僚機(jī)構(gòu)，但當(dāng)時(shí)還在蘇共的控制和組織下，現(xiàn)在一旦失去蘇共的組織性控制，各式國(guó)家機(jī)構(gòu)都在瘋狂地掠奪社會(huì)資源?！赌箍茣r(shí)報(bào)》就說：“普京的忠誠(chéng)體系是高度建立在他的官僚去掠奪和收賄的能力上的?！逼站┱m然不斷教育民眾說國(guó)家才是解決問題的關(guān)鍵，要他們相信政府，但實(shí)際上俄羅斯的國(guó)家機(jī)器無法提供許多基本的公共服務(wù)，如保健、教育、司法正義等。

當(dāng)前的俄羅斯本質(zhì)上就是一個(gè)人治的體制。美國(guó)知名政治學(xué)與法學(xué)教授斯蒂芬?霍爾姆斯（Stephens Holmes）說，普京決定重回克里姆林宮，其實(shí)是證明普京體制的脆弱而不是強(qiáng)大，因?yàn)樗?，其他人無法真正保障他的利益可以被延續(xù)下去。

但時(shí)代確實(shí)在改變了。俄國(guó)在過去十年的經(jīng)濟(jì)逐漸培養(yǎng)出一批中產(chǎn)階級(jí)，他們有了經(jīng)濟(jì)資源，開始痛恨政治的腐敗；他們有了網(wǎng)絡(luò)（莫斯科網(wǎng)絡(luò)穿透率很高），開始獲得更多政治信息。民調(diào)指出，在2000年，只有47%的人認(rèn)為俄國(guó)有必要有政治反對(duì)力量，但到2011年，同意的人已經(jīng)到了72%。

2009年的金融風(fēng)暴對(duì)俄國(guó)經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重打擊，而總統(tǒng)提出一些改革承諾，卻遲遲沒有兌現(xiàn)。2011年9月，時(shí)任總理的普京和總統(tǒng)梅德維杰夫宣布他們將要交換位置，普京要重新競(jìng)選總統(tǒng)；11月底統(tǒng)一俄羅斯黨正式提名，這讓民眾深感被政治人物羞辱與憤怒——政客們竟然可以如此玩弄體制，完全看不起人民。