在1936年這一年里，國(guó)際形勢(shì)紛繁復(fù)雜。希特勒侵占萊茵蘭；墨索里尼入侵埃塞俄比亞；西班牙爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)；美國(guó)人富蘭克林·羅斯福當(dāng)選美國(guó)新一屆總統(tǒng)；日本人與歐洲獨(dú)裁者連成一氣，建立了所謂的以羅馬—柏林—東京為軸心的三國(guó)同盟。然而，這一切在當(dāng)時(shí)的英國(guó)人看來(lái)都是無(wú)足輕重的。他們的注意力全部集中在有關(guān)國(guó)王愛德華八世和辛普森夫人的傳言上，以及后來(lái)由愛德華八世遜位之事而產(chǎn)生的震驚上了。

面對(duì)國(guó)際和國(guó)內(nèi)不斷嚴(yán)峻的形勢(shì)，內(nèi)閣首相鮑德溫不得不提前結(jié)束度假回來(lái)主持政府工作，現(xiàn)在許多問(wèn)題都擺在他面前，需要他來(lái)處理。其中，關(guān)于國(guó)王和辛普森夫人的緋聞讓這位首相感到大為頭痛。另外，還有不少英國(guó)僑民從國(guó)外寄給國(guó)會(huì)的信，這些信或以禮貌或諷刺的口吻表達(dá)了他們對(duì)現(xiàn)任國(guó)王的看法。鮑德溫首相光是讀這些信件就用了整整一個(gè)早上的時(shí)間。隨后，他請(qǐng)來(lái)了坎特伯雷大主教，一起就對(duì)現(xiàn)任國(guó)王的看法交換了意見。大主教建議首相最好能和國(guó)王好好談一談。

確切得到關(guān)于辛普森夫人申請(qǐng)離婚的消息后，鮑德溫首相要求立即覲見國(guó)王。現(xiàn)在這對(duì)君臣終于能夠面對(duì)面進(jìn)行一次長(zhǎng)談了，因?yàn)橐郧懊慨?dāng)首相準(zhǔn)備同國(guó)王好好談一談關(guān)于辛普森夫人的事情的時(shí)候，國(guó)王總是采取回避的態(tài)度。

“尊敬的陛下，現(xiàn)在外面到處都是關(guān)于您和一位夫人關(guān)系過(guò)于親密的傳言。”

“是的，”國(guó)王猶豫了一下說(shuō)道，“我的確是有一位談得來(lái)的朋友。”

“恐怕不只是談得來(lái)這么簡(jiǎn)單吧。”首相說(shuō)道，“陛下，我希望您能夠了解，我國(guó)的君主制是一個(gè)非常獨(dú)特的政體，它是大英帝國(guó)的根本所在。自從維多利亞女王以來(lái)，經(jīng)過(guò)幾代國(guó)王的不懈努力，現(xiàn)在英國(guó)人民對(duì)于王室的崇敬之情正在逐漸地加深。而今天，它比任何時(shí)候都重要。如果我們?nèi)斡蛇@些謠言隨意流傳而不加以制止，人們對(duì)王室的崇敬之情就會(huì)減退，那么王室多年的辛苦就會(huì)毀于一旦。能否阻止這一不幸的發(fā)生就全靠陛下您了。”

“事情已經(jīng)發(fā)展到這么嚴(yán)重的地步了嗎？”愛德華八世不由得皺了皺眉頭，“就只是因?yàn)閲?guó)王有一位談得來(lái)的朋友？”

首相平靜地把一疊報(bào)紙遞給了國(guó)王：“現(xiàn)在人們所期望的是，他們的國(guó)王能夠成為他們心中的楷模。”

1936年11月16日晚，愛德華八世與其母親瑪麗王太后共進(jìn)晚餐。在餐桌上，愛德華八世第一次向母親講述了自己對(duì)辛普森夫人的愛，他告訴母親他準(zhǔn)備將這件事公開并且準(zhǔn)備娶辛普森夫人為妻。王太后雖然對(duì)自己這個(gè)兒子的個(gè)人處境表示同情，但是她卻沒(méi)有同意他的做法。國(guó)王后來(lái)說(shuō)道：“對(duì)于我母親來(lái)說(shuō)，君主制是神圣的，它代表了一個(gè)國(guó)家，而君主是一個(gè)人，是為這個(gè)制度服務(wù)的人。我和母親之間的分歧就在于對(duì)責(zé)任這個(gè)詞的不同理解。”

責(zé)任是什么？在愛德華看來(lái)，他的責(zé)任就是他所愛戀的女人。而在以王太后為代表的整個(gè)王室看來(lái)，責(zé)任是整個(gè)家族，是整個(gè)國(guó)家。愛德華八世遜位后，瑪麗王太后在給兒子的一封信中寫道：“要知道，當(dāng)我聽到你告訴我你想要結(jié)婚和遜位時(shí)，我是多么的傷心。我當(dāng)時(shí)懇求你為了我們的家族和我們的國(guó)家不要這么做，可是你卻一意孤行，聽不進(jìn)別人的任何勸告……你一點(diǎn)都沒(méi)有認(rèn)識(shí)到你的做法給整個(gè)王室和國(guó)家?guī)?lái)了多么大的傷害。你作為一個(gè)國(guó)王竟然連這么一點(diǎn)犧牲都拒絕作出……作為母親，我對(duì)你的感情一如既往。無(wú)論怎樣，在我看來(lái)國(guó)家的利益高于一切，這是我這一生都不會(huì)改變的。”