不過，我確實要填補一個高級職位空缺，那就是負責情報工作的國防部副部長，現(xiàn)任副部長史蒂夫·坎博內已經辭職。早在提名批準之前，我就邀請了另一位老友兼同事——退役空軍中將詹姆斯·克拉珀來擔任這一職位。在我還是中情局局長的時候，克拉珀是國防情報局（DIA）局長。他從軍中退役后，又擔任了國家地理空間情報局（NGA）局長，這個名字拗口的機構負責全美國的圖像衛(wèi)星和圖像分析工作。由于克拉珀是個強硬的國家情報負責人，實際控制著包括國防情報局在內的整個情報機構，因此常與拉姆斯菲爾德發(fā)生沖突。出于種種原因，他被迫辭去國家地理空間情報局的工作。我請他回來時，距離他離開政府才僅僅數(shù)月。媒體和國會對五角大樓的情報工作多有不滿，我相信有克拉珀這樣既有經驗又正直的人的加入，會幫助我迅速扭轉不良局面。我完全信任他?？死昝銖娡饨邮苓@個工作，只提出了一個條件：我必須給他的妻子蘇打個電話，告訴她，她丈夫做這件事的重要性。這對我來說可是頭一遭，但我真的這樣做了。蘇非常體諒我再一次因國家需要而打擾他們生活的請求。

我說過，離開得州農工對我和貝姬來說都不容易。當我在校長辦公室結束最后一天的工作時，一萬多名學生和教職員工一起向我告別。學生會主席發(fā)了言，我也發(fā)了言，然后我們一起唱了《戰(zhàn)斗頌歌》。那天舉行了三場畢業(yè)典禮，隨著典禮的結束，我在得州農工的職責也正式結束了。

12月17日星期日，我攜貝姬飛往華盛頓，開始履行新的責任。

我的宣誓就職儀式在次日下午1點15分舉行。總統(tǒng)、副總統(tǒng)雙雙到場，我的全部家人都出席了儀式。我原本邀請了最高法院大法官桑德拉·戴·奧康納來主持宣誓儀式，因為15年前我宣誓就任中情局局長的儀式也是由她主持的?？上虺鲂邪才挪荒艿綀觯谑俏已埜笨偨y(tǒng)切尼來主持儀式，我將此視為一個向他表示友善和尊重的小小姿態(tài)。貝姬手捧的《圣經》是我16歲生日時父母送給我的。

在首次與史蒂夫·哈德利聯(lián)系后的第58天，我成了肩負結束兩場戰(zhàn)爭重任的國防部部長，以及這個世界有史以來最精良軍隊的領袖。我知道，自己將很快飛赴伊拉克與戰(zhàn)地指揮官們見面，就未來幾星期和幾個月里該如何開展工作，向他們尋求“毫無掩飾和直截了當”的建議。我還注意到阿富汗戰(zhàn)爭的進展面臨風險，但我們需要在那里堅守承諾。回想我在提名聽證會上的發(fā)言主題，我是這樣說的：

在今后兩年里，我們應對該地區(qū)各種挑戰(zhàn)的方式，將決定伊拉克、阿富汗和其他處在十字路口的國家是否能走上向持久政府過渡的道路，成為我們在全球反恐戰(zhàn)爭中的盟友，還是淪為極端主義勢力和混亂所盛行的地區(qū)。我們都想找出一種方法，把戰(zhàn)場上的美國兒女帶回家。但正如總統(tǒng)明確表示的那樣，我們無法承受在中東失敗的后果。在這種緊要關頭，伊拉克的失敗將成為一場災難，它將反復困擾我們的國家，損害我們的榮譽，使美國在未來數(shù)十年內陷入危險的境地。

幾小時后有個插曲為這一天增加了歡樂的色彩。在宣誓就職的演講中，我提到我93歲的老母親也出席了儀式。喜劇演員柯南·奧布萊恩在當晚的脫口秀節(jié)目里沒有放過這個細節(jié)。他開玩笑說，我母親在儀式后走過來向我表示祝賀，然后對我說：“現(xiàn)在去踢老大的屁股吧?！?/p>