從1959年9月24日到10月7日，短短十幾天的時間里，不論是“響尾蛇”空對空導彈打下中國人民解放軍的米格戰(zhàn)機，還是“薩姆-2”型地對空導彈擊落美制RB-57D型高空偵察機，這兩個“首次”，都充分說明了導彈對于國防的重要性。中共高層認識到導彈的厲害，加快了中國研制導彈的步伐。以錢學森為院長的國防部第五研究院以“薩姆-2”型導彈為樣本，加緊仿制。

然而，也就在1959年國慶節(jié)，應邀訪華的蘇共中央第一書記赫魯曉夫與中共中央主席毛澤東在會談中產(chǎn)生了嚴重分歧。蘇聯(lián)中斷了向中國出口“薩姆-2”導彈。

就在這個時候，發(fā)生了“‘響尾蛇’導彈事件”，加深了中蘇之間的裂痕。

所謂“‘響尾蛇’導彈事件”，是指在溫州地區(qū)上空的那場空戰(zhàn)之后，在飛行員王自重犧牲的現(xiàn)場，除了找到１枚“響尾蛇”導彈殘骸之外，還意外地發(fā)現(xiàn)４枚沒有爆炸的“響尾蛇”導彈！

那枚“響尾蛇”導彈殘骸當然是擊中王自重座機之后掉下來的，至于那４枚沒有爆炸的“響尾蛇”導彈，估計是其他蔣軍飛機射出的，由于沒有擊中目標，就從空中落了下來。不言而喻，這４枚完好的“響尾蛇”導彈是極其重要的軍事研究“標本”。

蘇聯(lián)很快就得知這一消息。當時蘇聯(lián)正在研制空對空導彈，這４枚完好的“響尾蛇”導彈對于他們來說，是非常重要的參照物，從中可以窺視美國的空對空導彈的秘密。他們要求中國方面提供這４枚“響尾蛇”導彈。

可是，中國方面左一個借口，右一個借口，一直拖著，不肯把“響尾蛇”導彈交給蘇聯(lián)。當然，“老大哥”心中也明白，這是中國對蘇聯(lián)中斷了“薩姆-2”型導彈出口的報復。

終于，蘇共中央第一書記赫魯曉夫發(fā)狠話了。他說，你們從陸軍到空軍到海軍哪一件先進武器不是蘇聯(lián)提供的？我們管你們要個導彈，還不是你們的，是美國人的，你都不給，還算是兄弟黨？還算是兄弟國家？

拖了一陣子，中國方面終于愿意給蘇聯(lián)提供美國的“響尾蛇”導彈。

不過，運到蘇聯(lián)之后，蘇聯(lián)專家一看，美國的“響尾蛇”導彈都被中國的專家拆過，而且最關鍵的遠紅外線的制導系統(tǒng)——也就是“紅眼”，據(jù)說在“響尾蛇”導彈墜落時摔壞了！

至于曾經(jīng)仔仔細細研究過美國這幾枚“響尾蛇”導彈的中國導彈專家之中有沒有錢學森，這就不得而知了。

盡管如此，蘇聯(lián)專家還是從這幾枚“響尾蛇”導彈中得到莫大的啟發(fā)，研制成功蘇聯(lián)的“環(huán)礁”空對空導彈。

由于蘇聯(lián)中斷了向中國出口“薩姆-2”型導彈，中國的導彈部隊只剩下50多發(fā)導彈，而要防守的卻是960萬平方千米的廣大國土。

不言而喻，中國必須盡快地研制國產(chǎn)的地對空導彈。在錢學森的領導下，加緊了自制國產(chǎn)的地對空導彈的步伐。

發(fā)生在1959年的這場“導彈戰(zhàn)爭”，表面上是中國大陸和臺灣在導彈上的較量，其幕后卻是中國、蘇聯(lián)、美國之間在導彈領域的角逐。