喬治·馬斯培羅生于1872年，他的一生很可以代表當(dāng)年居住在殖民地的法國(guó)人。馬斯培羅家族盛產(chǎn)學(xué)者，他的父親加斯東是一位埃及學(xué)家，曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)埃及的文物局局長(zhǎng)，他的異母弟弟亨利（Henri Maspero）則更為中國(guó)人所熟知，亨利的一系列關(guān)于中國(guó)的著作，特別是《道教和中國(guó)宗教》一書，讓他成了世界漢學(xué)界的權(quán)威。相比較而言，研究越南的喬治對(duì)于中國(guó)人而言則顯得更為陌生。

喬治·馬斯培羅本人同時(shí)是法國(guó)殖民地的官員，這種學(xué)者和官員的雙重身份，使得天生對(duì)殖民地反感的中國(guó)人難以理解。其實(shí)，這只是當(dāng)時(shí)年輕人的一種生活方式，這個(gè)出生在巴黎的人因?yàn)樵趯W(xué)校學(xué)習(xí)了越南語(yǔ)，他的一生就和法屬殖民地連接在了一起。

1897年，馬斯培羅前往柬埔寨首都金邊，在法國(guó)的殖民政府中就職，之后，他成了印度支那官僚政府中的一個(gè)零件，按照正常的流程升遷，又利用政府提供的資源進(jìn)行越南歷史和社會(huì)的研究。他甚至在職業(yè)生涯的后期擔(dān)任過(guò)法屬交趾支那的代理總督。不過(guò)，到現(xiàn)在，他之所以為人所知，主要是因?yàn)樗膬刹棵鑼憱|南亞歷史的著作《高棉帝國(guó)》和《占婆王國(guó)》。

《占婆王國(guó)》至今仍然是最重要的占婆史研究著作，馬斯培羅博采眾長(zhǎng)，幾乎將一切史料都采集個(gè)遍，從中國(guó)的二十四史，到各種漢文的筆記著作，再到越南國(guó)史、私史，柬埔寨、爪哇能夠找到的史料，以及發(fā)現(xiàn)的占婆碑銘材料，都有涉及。在馬斯培羅筆下，一個(gè)消失的王國(guó)漸漸地為我們所知曉。

早期的占婆國(guó)從很大程度上保留了原始的部落特征，是一個(gè)宗教神王、部落聯(lián)盟的混合體。在這個(gè)國(guó)家，有兩個(gè)活躍的“超級(jí)部落”，分別是北方的椰子部落和南方的檳榔部落，占婆的歷任國(guó)王就出自這兩個(gè)部落。

占婆的政治體制可能是聯(lián)邦君主制，即兩個(gè)超級(jí)部落又分成五大區(qū)，每個(gè)大區(qū)都有自己的首領(lǐng)（酋長(zhǎng)），首領(lǐng)是世襲的，而君主則是靠武力奪取，并伴隨著兩大超級(jí)部落和五大區(qū)的妥協(xié)。

這樣的結(jié)構(gòu)更像是一種沒有發(fā)育完全的國(guó)家體制，很大程度上還停留在羅馬建城的早期以及中國(guó)的商王朝早期階段，也注定了占婆的內(nèi)斗并不亞于它的外患。

馬斯培羅又把占婆分成了15個(gè)王朝，從公元192年它出現(xiàn)于歷史記載，到公元1471年北方的后黎朝將占婆變成自己的一個(gè)藩屬為止。

中國(guó)史籍對(duì)于占婆的記述，在前4個(gè)王朝時(shí)（截至公元757年）稱為林邑，之后又改稱環(huán)王，從第六王朝（公元860年）開始則改稱占城，最后才被稱為占婆。

占婆的文化經(jīng)濟(jì)巔峰恰好在被稱為“環(huán)王”的那段時(shí)間。彼時(shí)，占婆的周邊國(guó)家恰好都處于衰落時(shí)期，在柬埔寨境內(nèi)，強(qiáng)大的扶南王國(guó)已經(jīng)分崩離析，取代了扶南的真臘王國(guó)分裂成了水真臘和陸真臘，無(wú)法與正好處于統(tǒng)一和強(qiáng)盛期的占婆相抗衡。在它的北方，河內(nèi)地區(qū)仍然處于唐王朝的控制之下，而唐王朝也已經(jīng)接近衰落期，在歌舞升平中消磨著自己的斗志，直至出現(xiàn)了安史之亂，自身難保。在東南亞半島，只有占婆還保持著銳氣和活力。

然而，雖然周圍的政權(quán)都處于衰弱，東南亞的貿(mào)易卻正好處于一個(gè)活躍期，從印度和海島上來(lái)的各種商船遍布南中國(guó)海，作為唯一穩(wěn)定政權(quán)的占婆享受著貿(mào)易帶來(lái)的繁榮。也正是在那時(shí)，占婆開始在美山的地方修建它的皇家圣地，成就了屬于占人的霸權(quán)。