在《三體Ⅰ》中，丁儀在和汪淼打臺球的時候，曾經(jīng)提到過一個農(nóng)場主假說。這個假說說的是：有一群火雞在農(nóng)場上幸福地生活，火雞中有一個火雞科學(xué)家。根據(jù)它的觀測，每天早上9點整，天空就會降下食物?？墒悄程?點到來的時候，食物并沒有如約而至；相反，所有的火雞都被抓去殺了。

這是英國哲學(xué)家羅素曾經(jīng)講過的一個故事，他意在說明，由歸納法得出的結(jié)論并不可靠。比如說，第一天股票價格漲了，第二天股票價格也漲了，第三天股票價格還是漲了，但這并不能說明股票價格會一直漲下去。也許有人會說，這是顯而易見的，沒有人會蠢到以為股票能一直往上漲。但在生活中，人們往往使用了歸納法，自己卻沒有察覺。20世界曾經(jīng)有一位船長叫愛德華·約翰·史密斯，是航海界的傳奇。他帶領(lǐng)的船只從來沒有出過事故，因此他在業(yè)界有“平安船長”的美譽。他的年薪是一百萬，這在當(dāng)時是很厲害的。有的乘客甚至聲稱，非“平安船長”的船不坐。由于他光輝的歷史成績，人們歸納得出了“坐他的船絕對不出事”的結(jié)論，就放心地把一艘超級豪華的郵輪交給他指揮，這艘郵輪的名字叫泰坦尼克號。后面的故事大家就都知道了。

“所有的烏鴉都是黑色的”之所以被認為是確定無疑的真知識，是因為就我們目前所見，烏鴉都是黑色的，這個數(shù)量可能是100只，1000只，甚至10000只，但它仍然沒有排除某天出現(xiàn)白烏鴉的可能。這種基于部分推出整體的方法就是不完全歸納推理。不要以為這是在鉆牛角尖，科學(xué)史上很多曾經(jīng)被認為是確鑿無疑的論斷，后來都被例外情況打敗了。比如，盛行于歐洲1000多年的“地心說”，終于在1543年被哥白尼的“日心說”推翻，要知道在此之前，托勒密的“地心說”系統(tǒng)能夠很好地解釋和預(yù)測天體運行情況。再比如，人們在實驗室中得出了這樣一個結(jié)論：所有生命在100℃的沸水中都會死亡。只到有人發(fā)現(xiàn)在深?；鹕娇谂赃呌心褪?20℃高溫的生命。牛頓力學(xué)一度被認為是物理學(xué)的終極真理，只到人們觀測到與之不相符的現(xiàn)象，才開始懷疑其絕對空間和均勻時間的前提。

其實哲學(xué)家們很早就發(fā)現(xiàn)由歸納法得出的結(jié)論很可能不對。這件事最早是休謨提出來的。休謨認為，經(jīng)驗中只存在前后相繼的關(guān)系，而不存在因果關(guān)系、必然關(guān)系，因此，歸納法并不能保證過去經(jīng)驗的重復(fù)在今后一定會繼續(xù)重復(fù)。休謨假設(shè)，世界上有兩只這樣的鐘：每當(dāng)其中的一只鐘走到正點，另一只就會敲響報時。能不能就此歸納得出結(jié)論，說這兩口鐘以后一直都會這樣報時呢？休謨在18世紀提出的這個問題走在了很多科學(xué)家的前面。愛因斯坦正是從休謨這經(jīng)典的一問出發(fā)，構(gòu)建了舉世聞名的狹義相對論。這是后話。