在獵驕靡的帶領(lǐng)下，烏孫部落迅速強(qiáng)大起來，有“控弦之士”數(shù)萬。此時烏孫隔金山與匈奴為鄰，其西北經(jīng)塔拉斯河、錫爾河下游為康居，其西為大宛，以天山與塔里木盆地周圍諸綠洲國家為界。

獵驕靡得知匈奴單于將烏孫人在河西走廊的牧場據(jù)為己有，并且設(shè)王分治，以自己的首領(lǐng)名“昆”封匈奴貴族為昆邪王，觸犯了“昆”的名諱，于是心生不滿，建烏孫國，欲與匈奴分庭抗禮。

據(jù)史料記載，當(dāng)時烏孫國有戶口12萬，人口63萬，軍隊18萬，都城在赤谷，實力僅次于匈奴。

漢初，因國力虛弱，百廢待興，自漢高祖劉邦始，幾代皇帝忍辱蒙羞，向匈奴稱臣納貢，和親互市。匈奴的勢力如日中天，“控弦之士三十余萬”，匈奴騎兵是當(dāng)時世界上最精銳、最精良的軍隊。

匈奴是一個游牧民族，“掠奪在他們看來是比進(jìn)行創(chuàng)造的勞動更容易甚至更榮譽的事情”。因此，他們經(jīng)常深入中原地區(qū)大肆搶掠，嚴(yán)重威脅著西漢的統(tǒng)治政權(quán)。

漢武大帝劉徹即位后，發(fā)憤圖強(qiáng)，厲兵秣馬，對匈奴發(fā)動了三次大規(guī)模的戰(zhàn)役，給匈奴毀滅性的打擊，使強(qiáng)悍的匈奴鐵騎消失在歷史塵煙中。為鞏固勝利戰(zhàn)果，經(jīng)營河西，安定邊疆，漢武大帝先后在河西設(shè)置武威、酒泉、張掖、敦煌四郡。同時，又建玉門關(guān)、陽關(guān)，史稱“列四郡據(jù)兩關(guān)”。

唐邊塞詩人王昌齡在《出塞》一詩中吟唱道：

秦時明月漢時關(guān)，

萬里長征人未還。

但使龍城飛將在，

不教胡馬度陰山。

漢武大帝數(shù)次討伐匈奴，取得了輝煌的勝利，但匈奴的作戰(zhàn)主力猶存，而且西域36國還在其控制之下。要想徹底打垮匈奴，爭取西域諸國支持漢朝，顯得尤其重要。

在西域諸國中，烏孫國地域廣闊，兵強(qiáng)馬壯，物產(chǎn)豐富，實力最強(qiáng)，是唯一能與匈奴抗衡的國家。漢使張騫認(rèn)為若能聯(lián)合烏孫國，便猶如切去匈奴右臂。

他向漢武帝建議拉攏烏孫國：“可厚賂招，令東居故地，妻以公主，與為昆弟，以制匈奴?！?/p>

不湊巧的是，烏孫國正鬧分裂，昆莫獵驕靡的實力大不如前。獵驕靡接見了張騫，為難地說“年老國分，不能專制”。另外，大臣不了解漢朝的國勢，畏懼匈奴，烏孫國不可能遷回故地。獵驕靡婉言謝絕了張騫提出的烏漢結(jié)盟的請求。

出于禮貌，獵驕靡獻(xiàn)馬數(shù)十匹報謝。張騫無奈，悻悻而歸。

當(dāng)然，此行并非一無所獲。獵驕靡派數(shù)十名使節(jié)隨張騫來到長安，氣勢雄偉的城池，鱗次櫛比的屋宇，繁華昌盛的商業(yè)，紀(jì)律嚴(yán)明、威武雄壯的軍隊，讓烏孫使節(jié)大開眼界，由衷嘆服。

雄才大略的漢武帝看到烏孫國進(jìn)貢的馬匹后，寫下一首流傳千古的《西極天馬歌》：

天馬徠兮從西極，

經(jīng)萬里西歸有德；

承靈威兮降外國，

涉流沙兮四夷服……

從此，神駿非凡的烏孫馬名揚天下，它們的后代，如今被稱為伊犁馬。