“我出生那天，爺爺出門，剛好撞見(jiàn)一只貓。旁邊幾位婦女正搭個(gè)板板兒，在那里洗衣服。她們笑問(wèn)：娃兒幾時(shí)出生的？爺爺順手就把那只貓捉來(lái)看了看，正是午時(shí)（中午一到三點(diǎn)）。過(guò)去沒(méi)有鐘，就用貓眼睛來(lái)定時(shí)間。爺爺教給我個(gè)口訣：子午卯酉一條線，寅申巳亥圓如鏡，辰戌丑未棗兒形?！痹樟x先生如是說(shuō)。

“爺爺袁恩波是個(gè)道士，算八字，又稱四柱預(yù)測(cè)，把人的生辰年月日時(shí)，派四柱八字，預(yù)測(cè)人的一生。爺爺趕鄉(xiāng)場(chǎng)，生意相當(dāng)好。一四七趕復(fù)興場(chǎng)，二五八趕礁石場(chǎng)。

“我是1937年8月26日出生在老家，礁石鎮(zhèn)袁家沱，我的命是坐祿格。爺爺說(shuō)我八字可以，說(shuō)這娃兒不用找干老輩子［認(rèn)干爹、干媽］：雖一生坎坷，但家庭平安，不會(huì)有大災(zāi)難。爺爺算得很準(zhǔn)。

“我們家祖上是從江西新縣袁水河遷來(lái)的，根據(jù)譜書，我們家的字派是：松秀邦先益，在天國(guó)興書。忠義恩光普，顯應(yīng)正朝綱。后來(lái)又續(xù)了二十個(gè)字：盛德昭平世，方生著蜀中。仁廉為福兆，富貴永昌隆。

“我爺爺?shù)母赣H那輩比較可以，都是讀書人，到我出生時(shí)，家庭就破敗了——舊社會(huì)各方面的原因。老宅還在，四間正室，雕梁畫棟的。

“我爺爺?shù)母赣H袁義孚是老大，有四兄弟，文化都比較高。當(dāng)年高祖袁忠江去世的時(shí)候，四兄弟在墓碑上用正、草、隸、篆四種體各寫了一幅字。墓碑現(xiàn)在還在，但是經(jīng)過(guò)大戰(zhàn)鋼鐵和‘文化大革命’，字都?xì)Я恕?/p>

“我父親在團(tuán)防吹號(hào)，是吹出名的，平時(shí)防匪、游行，吹通城的。父親傳給我一本吹號(hào)用的工尺譜，土改的時(shí)候，全部丟了。

“我爺爺去世接近兩年，父親就去世了，我是跟著叔父長(zhǎng)大的。我從小在礁石鎮(zhèn)讀書，后來(lái)在復(fù)興、涪陵做民辦教師……”袁普義先生說(shuō)著，捧出一份自己手繪的八卦圖。

正說(shuō)著，一只貓從陽(yáng)光里蹦出來(lái)，眼睛瞇成一條線，正是午時(shí)。我又聽(tīng)見(jiàn)號(hào)聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，是吹通城的，而我們偶爾棲息在舊城一隅，仰望昔日的游行隊(duì)伍，從坡上遠(yuǎn)去，進(jìn)入另一座孤城。

中午，茶館里的老人漸漸散去。白鶴梁上，只剩下一只貓與三兩只白鶴。一百年來(lái)，他們似乎就一直聚在這里曬太陽(yáng)、講故事——

說(shuō)從前，棧房來(lái)了個(gè)挑夫，進(jìn)門就嘆道：“擔(dān)重人輕輕挑重。”正好被一同住店的秀才聽(tīng)見(jiàn)。這個(gè)秀才就苦思冥想，想對(duì)上這個(gè)對(duì)子，卻怎么也對(duì)不起，最終郁悶而死，直到變成鬼，這個(gè)執(zhí)著的秀才還在屋里徘徊思索。這一天，又來(lái)了一位挑夫住進(jìn)這間棧房。睡到半夜，只聽(tīng)見(jiàn)陰風(fēng)凄慘，看見(jiàn)一個(gè)鬼影在屋里徘徊，口中反復(fù)念著：“‘擔(dān)重人輕輕挑重’……對(duì)不起，還是對(duì)不起?！边@個(gè)挑夫起身便說(shuō)：“這還不容易：‘路長(zhǎng)腳短短走長(zhǎng)么！’”那個(gè)鬼影一聽(tīng)，便從此消失了。

從前有個(gè)和尚正在河邊走著，沙岸忽然垮了，和尚連忙奔逃。船上有人看見(jiàn)，就說(shuō)：“河上奔和尚，河上崩，和尚奔?！币粋€(gè)秀才聽(tīng)見(jiàn)了，想對(duì)下聯(lián)，卻一直對(duì)不起。直到秋天，秀才偶爾看見(jiàn)一群孩子，在用竹竿打樹(shù)上的桐子，一下來(lái)了靈感，對(duì)道：“童子打桐子，桐子落，童子樂(lè)。”

從前有個(gè)秀才進(jìn)京趕考，路上遇見(jiàn)一位漂亮女子正在洗衣裳，秀才看入迷，進(jìn)入考場(chǎng)，就在考卷上寫道：“好個(gè)女裙釵，洗衣下河來(lái)。桃腮杏腮，紅鞋繡鞋?！敝骺脊倏戳舜笮?，批曰：“好個(gè)書呆呆，千里迢迢為何來(lái)。神差鬼差，奇哉怪哉！”