這聲音他們太熟悉了。在1948年5月這個下午之前的幾個月里，這種凄慘的嗚咽聲標識著他們存在的邊界。那是英國人的風笛聲，現(xiàn)在它最后一次回蕩在耶路撒冷古老的石路上，預示著這些還滯留在耶路撒冷古老城墻內的英國士兵也要開拔了。他們排成縱隊行進，默默無語、不茍言笑，有節(jié)奏的軍靴踏步聲和行將消逝的風笛聲混在一起。在每一列縱隊前后各有一名士兵，胳臂上倒掛著一支司登沖鋒槍，和他們平素一貫的目不斜視迥異，不住地掃視周圍充滿敵意的石頭建筑。

從猶太人的街道兩旁、裝飾著石雕的會堂窗戶里，從傳道授業(yè)的圣堂發(fā)霉的門廊里，蓄著大胡子的老人望著他們前進。他們的祖先也曾這樣望著其他士兵走出耶路撒冷：有巴比倫的、亞述的、羅馬的、波斯的、十字軍的以及土耳其的，他們都是在耶路撒冷短短32年統(tǒng)治行將結束、正在抽身離去的英國士兵的軍事前輩。這些老人是拉比、《塔木德》學者、律法的解釋者，數(shù)百年來，他們和他們的前輩聚集在耶路撒冷的城墻——這段被遺忘的猶太遺跡——下面，靠著他們散居的兄弟、大衛(wèi)城的守護者的接濟為生，他們經年累月、堅持不懈地鉆研經典，臉色蒼白、彎腰弓背。他們謹守安息日，他們貧困生活中的每一件事情都符合律法的明確規(guī)定。他們熟記《托拉》經文，辛勤抄寫世代相傳的《塔木德》文獻。他們每天跪在圣殿山的石頭面前，祈求終有一天，亞伯拉罕的上帝會將他的子民從他們被丟棄的地方帶回錫安地。

這一天從來沒有如此接近過。在另外一些人看來也是如此，他們從街區(qū)堵著沙袋的窗戶和莊嚴的石頭墻上開鑿的槍眼里，注視著這些英國士兵。這些武裝起來的人已經沒有耐心按上帝的指示行動了，他們下定決心，要用自制的手榴彈和他們抓在手中的司登沖鋒槍，加速上帝預言的到來。在最后一名英國士兵消失后，他們就將沖出去搶占英國人數(shù)月來控制的位置，那是將老城的猶太區(qū)和阿拉伯區(qū)分割開來的一連串有利地形。

最后一列英國士兵沿著街道走下去，突然停了下來，向左轉入一條蜿蜒曲折的鵝卵石鋪成的小巷里的路，它通往占地面積很大的亞美尼亞宗主教領地。隊伍在奧爾·查伊姆街（Or Chayim）3號的石拱門前停了下來。

屋里，猶太區(qū)的年長居民末底改·維恩嘉頓（Mordechai Weingarten）拉比在古書和猶太銀器環(huán)伺之下，閱讀著令人氣定神閑的圣典，已然度過了一個下午。陷入沉思的他，聽到敲門聲還猶豫了一會兒。

他站起身，穿上黑色馬甲和外衣，扶了扶金絲邊眼鏡和黑帽，邁步向場院走去。站在他面前的是一位人到中年的英國少校，別著薩?？藞F黃紅相間的軍徽，右手懸掛著一把約莫一英尺長、銹跡斑斑的鐵條。他向這位年長的拉比鄭重地鞠了一躬，并把它交給了他。那是一把鑰匙，耶路撒冷老城七門之一錫安門的鑰匙。