北大學(xué)生投票的結(jié)果是這樣十名——

第一名：李白；

第二名：杜甫；

第三名：王維；

第四名：白居易：

第五名：李商隱；

第六名：杜牧；

第七名：王之渙；

第八名：劉禹錫；

第九名：王昌齡；

第十名：孟浩然。

有意思的是，投票的那么多學(xué)生，居然沒有兩個人的排序完全一樣。

這個排序，可能與我自己心中的排序還有一些出入。但高興的是，大家沒有多大猶豫，就投出了前四名：李白、杜甫、王維、白居易。這前四名，合我心意。

在一個琳瑯滿目的世界，學(xué)會排序是一種本事，不至于迷路。有的詩文，初讀也很好，但通過排序比較，就會感知上下之別。日積月累，也就有可能深入文學(xué)最微妙的堂奧。例如，很多人都會以最高的評價來推崇初唐詩人王勃所寫的《滕王閣序》，把其中“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”說成是“全唐第一佳對”，這就是沒有排序的結(jié)果。一排，發(fā)現(xiàn)這樣的駢體文在唐代文學(xué)中的地位不應(yīng)該太高。可理解的是，王勃比李白、王維大了整整半個世紀(jì)，與唐代文學(xué)的黃金時代相比，是一種“隔代”存在。又如，人們也常常對張若虛的《春江花月夜》贊之有過，連聞一多先生也曾說它是“詩中的詩，頂峰上的頂峰”。但我堅持認為，當(dāng)李白、杜甫他們還遠遠沒有出生的時候，唐詩的“頂峰”根本談不上，更不要說“頂峰上的頂峰”了。

但是，無論是王勃還是張若虛，已經(jīng)表現(xiàn)出讓人眼睛一亮的初唐氣象。在他們之后，會有盛唐、中唐、晚唐，每一個時期各不相同，卻都天才噴涌、大家不絕。唐代，把文學(xué)的各個最佳可能，都輪番演繹了一遍。請看，從發(fā)軔，到飛揚，到悲哀，到反觀，到個人，到凄迷，各種文學(xué)意味都以最強烈的方式展現(xiàn)了，幾乎沒有重大缺漏。

因此，一個杰出時代的文學(xué)藝術(shù)史，很可能被看成了人類文學(xué)藝術(shù)史的濃縮版。有學(xué)生問我，如果時間有限，卻要集中地感受一下中國文化的極端豐富，又不想跳來跳去，讀什么呢？

我回答：“讀唐詩吧。”

與我前面列述的中國文脈的峰巒相比，唐詩具有全民性。唐詩讓中國語文具有了普遍的附著力、誘惑力、滲透力，并讓它們籠罩九州、鐫刻山河、朗朗上口。有過了唐詩，中國大地已經(jīng)不大有耐心來仔細傾聽別的詩句了。

因為有過了唐詩，傾聽者的范圍早就超過了文苑、學(xué)界，拓展為一個漫無邊際的不確定群落。他們粗糙，但很挑剔。兩句聽不進去，他們就轉(zhuǎn)身而去，重新吟誦起李白、杜甫。

十

再說一說唐代的文章。

唐代的文章，首推韓愈、柳宗元。

自司馬遷之后九百多年，中國散文寫得最好的，也就是他們兩位了，因此他們并不僅僅歸屬于唐代，也算是“千年一出”之人。

他們兩位，是后世所稱“唐宋八大家”的領(lǐng)頭者。我在前面說過，“唐宋八大家”的文學(xué)成就，在整體上還比不過司馬遷一人，這當(dāng)然也包括他們兩位在內(nèi)。但是，他們兩位，做了一件力挽狂瀾的大事，改變了一代文風(fēng)，清理了中國文脈，這是司馬遷所未曾做過的。

他們再也不能容忍從魏晉以來越來越盛熾的駢體文了。自南朝的宋、齊、梁、陳到唐初，這種文風(fēng)就像是藻荇藤蔓，已經(jīng)纏得中國文學(xué)步履蹣跚。但是，文壇和民眾卻不知其害，以為光彩奪目、堆錦積繡，就是文學(xué)之勝，還在競相趨附。