艾福勒借著一趟回華盛頓美國(guó)戰(zhàn)略情報(bào)局本部的公差機(jī)會(huì)，特地走訪了戰(zhàn)略情報(bào)局研究發(fā)展部門(mén)，細(xì)菌及毒物實(shí)驗(yàn)室，專(zhuān)程請(qǐng)教了此部門(mén)間諜用品設(shè)計(jì)師史坦利·普拉特·洛維爾（Stanley Platt Lovell），究竟使用什么毒物死亡率最高，兼具難以察覺(jué)來(lái)源的雙重優(yōu)點(diǎn)。洛維爾這位化學(xué)家毫不遲疑地建議艾福勒：“如果要保證殺得死，而且死后也查不出真正死因，肉毒桿菌毒素最速效?！保ò矗喝舛緱U菌毒素又名肉毒毒素）洛維爾告訴艾福勒，這個(gè)肉毒桿菌毒素，不要小看它，當(dāng)1895年比利時(shí)一位細(xì)菌學(xué)家，在解剖一名因?yàn)槭澄镏卸舅劳龅牟∪耸w時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這種可怕的毒素。后來(lái)人們更驚覺(jué)肉毒桿菌毒素堪稱(chēng)萬(wàn)毒之王。中國(guó)人傳統(tǒng)印象中，最毒的毒藥莫過(guò)于砒霜，但現(xiàn)代的氰化鉀毒性又超越了砒霜?？墒?，假使拿氰化鉀和肉毒桿菌毒素相比，肉毒桿菌毒素又比氰化鉀還來(lái)得毒。

只要有0.1毫克肉毒桿菌毒素進(jìn)入體內(nèi)，便必死無(wú)疑，如果擁有1克重量的肉毒桿菌毒素就可以毒殺100萬(wàn)人。所以，它也成為現(xiàn)代國(guó)家嚴(yán)密管控的生物武器。動(dòng)物臨床實(shí)驗(yàn)推論，人如果經(jīng)由口服或呼吸道，吸入肉毒桿菌毒素只需要0.004微克/千克，那么一丁點(diǎn)兒比毫毛都要微小的毒素，大概只要幾分鐘內(nèi)就會(huì)毒性發(fā)作。感染者的神經(jīng)系統(tǒng)將遭到徹底破壞，并出現(xiàn)眩暈、呼吸困難和軟癱、呼吸肌麻痹，隨即導(dǎo)致死亡。直至今日，肉毒桿菌毒素仍然被美軍列為生物恐怖戰(zhàn)劑，其中最毒的A型肉毒桿菌毒素，在美國(guó)軍方列管代號(hào)為X。即使今天，人類(lèi)一旦中了這種A型肉毒桿菌毒素，都還沒(méi)有救，更遑論是20世紀(jì)40年代物資極度匱乏、醫(yī)療條件艱困無(wú)比的中國(guó)抗戰(zhàn)大后方了。

洛維爾推薦使用肉毒桿菌毒素的另一個(gè)原因，是這種毒素很難驗(yàn)出來(lái)，哪怕是最資深的驗(yàn)尸官也很難驗(yàn)出受害者是中了什么毒。所以，被肉毒桿菌毒素毒死的人，不仔細(xì)查驗(yàn)，根本無(wú)從知道死因，最適合用于政治謀殺或者政變用途。

幾乎就在史迪威告訴艾福勒，“The Big Boy”暗指總統(tǒng)羅斯福指示要?dú)⑺朗Y介石的同時(shí)，日本人在南京也用毒藥毒死了情報(bào)界赫赫有名的76號(hào)機(jī)關(guān)頭子李士群。但是，日本憲兵特高課用的毒，還沒(méi)有肉毒桿菌毒素來(lái)得毒。日本人用的是阿米巴菌毒。日本憲兵假意邀請(qǐng)包括李士群在內(nèi)的一群漢奸走狗吃飯，李士群一向小心謹(jǐn)慎，酒席之間，必定要看到主人舉筷子夾菜入口，他才敢吃那道菜。日本人也不含糊，將毒素?fù)皆谂Ｈ怙灷?，酒席中間，侍者分送每位客人一只煎好的牛肉餅，李士群看見(jiàn)連日本主人都動(dòng)筷子享用，不疑有鬼，便咬了一口。才吃一口，李士群覺(jué)得味道有些不對(duì)，但見(jiàn)旁人吃得津津有味，又不便吐出來(lái)，就硬著頭皮將那口有怪味道的牛肉餅吞進(jìn)肚內(nèi)，不敢再吃剩下的那塊餅，沒(méi)想到回家之后，便腹痛如絞，緊接著上吐下瀉，通體虛脫。送醫(yī)院急救，群醫(yī)束手無(wú)策，原來(lái)李士群中了阿米巴菌毒，那時(shí)沒(méi)有藥醫(yī)。凄慘的是，凡中了阿米巴菌毒的人，因?yàn)椴粩嗌贤孪聻a，身體就好像是被擰干了的毛巾，全身上下的水分被榨到一滴不剩。李士群死時(shí)，據(jù)說(shuō)尸體縮成像一只小猴子，令人慘不忍睹。

美國(guó)戰(zhàn)略情報(bào)局用毒，比日本人還狠，艾福勒心里有了底，他準(zhǔn)備假使史迪威正式下達(dá)指令，要他對(duì)付蔣介石的話(huà)，便提出這個(gè)建議案，以肉毒桿菌毒素，運(yùn)用秘密渠道把這種劇毒設(shè)法摻到蔣介石吃的食物里。