雖然大量證據(jù)證明縱火是下面軍警不遵守規(guī)定私自所為，同最高軍事當局和父親等人無關(guān)，但父親作為湖南省主席，也負有疏忽的責任。

當時也有人說，這與蔣介石的限一小時到的焚城電文有關(guān)。如果沒有電文，父親他們就不會做匆忙的準備。也有人說，如果不焚城的話，日本軍隨時會進攻長沙的，燒了長沙城是保全長沙城。

但是，畢竟，長沙這座名城一夜之間成為瓦礫場，父親內(nèi)疚心痛不已。父親知道自己應(yīng)該負責任。內(nèi)心一直有著沉重的負擔。母親說，父親一直是個做事情提得起放得下的人，但是大火之后很長一段時間都變得提不起放不下了。

蔣介石隨即飛來長沙，把警備司令酆悌、警察局長文重孚、警備二團團長徐琨交付軍法審判，隨即槍決，父親則革職留任，辦理善后事宜。

1958年12月號的《人民文學(xué)》發(fā)表郭沫若的《洪波曲——抗日戰(zhàn)爭回憶錄》，其中第15章關(guān)于長沙大火有這樣的描述：

“放火燒長沙，是張治中、潘公展（時任省政府秘書長）這一竿子人的大功德。他們是想建立一次奇勛，摹仿庫圖索夫的火燒莫斯科，來它一個火燒長沙市。”

“他（張治中）完全是貪圖功名，按照預(yù)定計劃行事。他把陳誠（時任戰(zhàn)區(qū)司令長官）蒙著了。十二日的當晚甚至扣了陳誠的交通車。他把周公（時任國民政府軍事委員會政治部副部長）蒙著了，竟幾乎使周公葬身火窟。他滿以為敵人在進軍，這樣他便可以一人居功而名標青史，結(jié)果是一將功未成而萬骨枯！”

父親看了這些帶有個人攻擊的描述，十分氣憤，一些冤枉話說得太過分、太厲害了。

當初，父親想把問題報告周伯伯，但擔心會使郭沫若認為這是在告他的“御狀”。所以，他就直接寫信給郭沫若了。

后來，周伯伯還是知道了這件事。中央統(tǒng)戰(zhàn)部負責人告訴父親，郭沫若這樣寫不合適，我們要郭改正。

在父親給郭沫若的信中，對郭沫若所寫的許多不實之處一一駁斥：

父親說，11月12日他和陳誠住在一處，焦土的事彼此作過商量，火起時大家都在睡夢中。把周公蒙著了，竟幾乎使周公葬身火窟更是無稽之談。12日晚上他還和周伯伯通過電話，請他13日中午吃飯談話。至于潘公展，更是冤枉也，潘公展任秘書長只一個月，大火前幾天就去了沅陵。

父親給郭沫若的信，是1959年1月7日發(fā)出的。1月10日，郭沫若給父親回信：“請您注意那里面的一句話：‘他們的計劃是得到了那位當局的批準的’。那就是說，主要該由蔣介石負責，而你們是執(zhí)行命令罷了。謝謝您把當時蔣的指令告訴了我，證明我的猜測沒有錯。您不幸是在蔣下邊和潘公展共事，我說：‘放火燒長沙是張治中、潘公展這一竿子人的大功德，他們想建立一次奇勛……’并不是專指你一個人。”