打虎親兄弟，上陣父子兵。朱元璋最信任的是自己的親生兒子，千方百計想用兒子們代替元老執(zhí)掌兵權(quán)。朱棣同樣如此，對三個兒子的安危，也是非常在意的。

當(dāng)初在淮安，他當(dāng)機(jī)立斷，讓三個兒子代替自己去南京行孝，其實心里也是七上八下。對于大侄子，他是放心的，也是看不起的，這人太迂腐，太過于在乎別人的看法。但他手下的大臣，都是熟讀《資治通鑒》，知道歷史是什么玩意的人，難保不在朱允炆耳邊嘮叨，要他把這三個小朋友好好招待起來，作為和朱棣討價還價的籌碼，甚至是軍權(quán)的交換條件。如果那樣的話，自己就非常被動了。虎毒不食子，真的要讓三個親生兒子，成為自己奪取權(quán)力的祭品嗎？

眼看造反工作緊張有序地進(jìn)行，三個兒子的安危，就成了制約行動的重要因素，朱棣知道，一定要把三個小子搞回來！

建文元年四月，朱棣讓手下人給南京上書，說自己病情加重，希望朝廷能把三個王子送回北平。這封信寫得情真意切，相當(dāng)感人，大致意思是說，如果三個兒子不能趕回來的話，自己這把老骨頭，估計是要交待在北平了。人之將死，其言也善，希望他們能回來照顧自己，哪怕是見最后一面，自己也放心。

在為朱元璋舉行完小祥祭奠之后，朱允炆與謀士們討論，要不要把三個王子送還。齊泰堅決反對，并說要把這三個小子捏在我們手里，嚴(yán)加看管，朱棣就不敢輕舉妄動了——這顯然是常識，這還有必要討論嗎？

但是，朱允炆居然又做出了一個足以讓自己后悔終生的決定——他居然把三人放了，讓他們返回北平看望傳說中生病的朱棣。朱允炆的腦子是不是燒壞了？

不是，是黃子澄建議把哥仨放回去，理由是說如果不放人，朱棣就會對朝廷更加戒備：“不可。疑而備之，殆也，不若遣還?！北瘎〉氖?，朱允炆又聽從了他的意見。

其實這也不能怪黃子澄，朱元璋的《皇明祖訓(xùn)》就有明確規(guī)定，禁止皇室把親王之子當(dāng)作人質(zhì)，黃子澄只是嚴(yán)格遵守規(guī)定而已。朱允炆也不希望違抗祖訓(xùn)。他們兩個人不管氣急敗壞的齊泰，決定按制度辦事，把三個王子全部送回去。

好事多磨，眼看哥仨就要瀟灑走一回，勝利大逃亡，事情卻被他們的好舅舅知道了。這時候徐輝祖正好在南京，他對朱允炆要放走三個外甥非常擔(dān)心，馬上連夜去找皇上，開門見山地說： “皇上千萬不能把燕王三子放走。而且，我的三個外甥中，老二朱高煦是個典型的勇悍無賴，不但不會忠于朝廷，連他自己的父親都會出賣，我們要是放走了他，日后必是心腹大患！”