“君君，臣臣，父父，子子”的嚴(yán)密宗法制度在現(xiàn)實(shí)功利的目的下瓦解無(wú)存，而春秋戰(zhàn)國(guó)各種形制的特色便反映了這一秩序更迭的動(dòng)亂時(shí)代的特殊精神。

拿祭祀的商周禮器來(lái)看，一旦中央的權(quán)力受到了挑戰(zhàn)，禮器中原有的莊重、權(quán)威的特質(zhì)立刻減低，代之而起的是純粹審美的、工藝上的巧思。禮天的玉璧，變成君侯間饋贈(zèng)的禮物，宗教性的禮器，降低為人間的器物，造型與紋飾上的固定性與統(tǒng)一性自然逐漸被輕視了。

春秋早期的鼎，承繼西周中期的形式，一般說來(lái)素樸無(wú)文，但是造型上發(fā)生了變化。鼎的“獸蹄足”明顯完成，鼎耳附在鼎壁外緣，向外撇張，鼎大部分加了蓋子，蓋子似乎翻過來(lái)可以當(dāng)盤，所以附加了各式可以站立的足，這種變化，從根本上否定了鼎的莊重性，增加了實(shí)用、方便的效能。許多容器，甚至下部容器與上面的蓋完全一樣，使人覺得可以隨便顛倒使用。這種造型上對(duì)穩(wěn)定、秩序、莊重的破壞，使大部分器物中甚至蘊(yùn)涵了幽默與諷刺的效果。

造型上奇突的變化，也遠(yuǎn)非西周匠人所能想象，把鼎身拉長(zhǎng)，變成橫的橢圓狀，加上細(xì)而短的鼎足，鼎，完全喪失了原有作為國(guó)之重器的“莊重”之感，反而產(chǎn)生了相反的詼諧可愛的感覺。

鼎足變細(xì)是一般春秋鼎形器的特色，更重視實(shí)用功能，而忽略視覺經(jīng)驗(yàn)上傳統(tǒng)習(xí)慣的莊重穩(wěn)定，鼎這種器物反映得最明顯了。

許多從商周繼承下來(lái)的動(dòng)物紋，失去了作為圖騰符號(hào)的神秘性與威嚇性，蛻變成一種工藝上的精巧。類似青銅立鶴方壺上的“鶴”是具體寫實(shí)的作品，四周鏤空的花瓣形飾物，用重瓣的鏤空效果來(lái)襯托展翅欲飛的鶴鳥，在工藝設(shè)計(jì)及鑄造技術(shù)上都是上上之作。

春秋時(shí)代的紋飾多半集中在現(xiàn)實(shí)生活百態(tài)的描寫，農(nóng)耕、狩獵、采桑、宴樂等等，和新起的鑲嵌工藝結(jié)合，布滿了青銅器物的表面。

鑲嵌工藝到了戰(zhàn)國(guó)，變得華麗多彩，不但繼續(xù)了春秋的赤銅、金、銀鑲嵌，各種玉石寶石的鑲嵌也爭(zhēng)奇斗艷，使人覺得置身于一個(gè)努力自我表現(xiàn)的時(shí)代，各種強(qiáng)烈律動(dòng)的色彩與線條一掃西周的素樸典雅，使人目眩。

各種大膽而不諧調(diào)的圖案設(shè)計(jì)，產(chǎn)生新奇又有點(diǎn)尷尬的造型，而整個(gè)紋飾設(shè)計(jì)集中去表現(xiàn)“動(dòng)”的經(jīng)驗(yàn)，則是一般的傾向。

商周的動(dòng)物紋被簡(jiǎn)化成以曲線和直線為主的各種勾連，在既均衡又不斷暗示律動(dòng)的粗細(xì)線條與圓點(diǎn)的交替中形成了一種交響樂的氣勢(shì)，使人的視覺不能安定和停留，常常在線與線的似斷而連、若連實(shí)斷的無(wú)限組合中進(jìn)入印象冥想的世界。戰(zhàn)國(guó)的許多圖案效果非常像19世紀(jì)后期“印象主義”的作風(fēng)，只是前者是以線做主題，后者則選擇了色彩與光。

戰(zhàn)國(guó)的工藝，集中地以線的律動(dòng)表現(xiàn)了那一時(shí)代的氣質(zhì)。圍繞著龍、蛟、夔、螭、虺各種線條形的動(dòng)物所構(gòu)成的各式圖案，一方面延續(xù)了動(dòng)物的圖騰符號(hào)，另一方面，為這些動(dòng)物轉(zhuǎn)化成中國(guó)美術(shù)新的主人──“線”打下了基礎(chǔ)。

這是一個(gè)劇烈變動(dòng)的時(shí)代，它在工藝上強(qiáng)調(diào)的不是體積的巨大與莊嚴(yán)，而是流動(dòng)性的線紋。頗具侵略性的線，如相斗的龍蛇，夭矯蜿蜒，組合成活潑而熱烈的戰(zhàn)國(guó)之美。